心求教：“为何是望族庶枝子弟？我记得圣上昔年奉命理政，任用的北门学士，多出自寒门。”
任用寒门也罢，任用世家庶枝的子弟也罢，都不过是以小制大，扶持弱小，制衡强力而已，原本是运用之妙，出乎一心，并不拘泥于形式。但以现在的局势……
上官婉儿轻声道：“自天命元年以后，大臣们私下串联，也不是全然的俯首贴耳。有的谋划，是再也用不得了。”
皇帝固然是聪明绝顶，但也别把朝堂中的重臣当作蠢货（或许武三思等应该排除在外）——永徵年间女皇以北门学士为契子听政理国料理仇敌，数十年里一飞冲天行此亘古未见之宏业，算是给诸位七老八十的朝廷栋梁们来了个意料不到的诈骗与偷袭，借着天时地利而侥幸成功。但正所谓创巨痛深痛定思痛，朝堂重臣深刻反思之余，绝不会再放纵姑息，留给后来者一丁点钻空子的余地。
——说白了，除了寥寥几位可称千古一帝的人主以外，大部分君王都绝不能与官僚系统正面抗衡；真想要办点什么事情，除了因势利导巧加劝诱之外，便只能想办法卡一卡官僚系统的bug。而上一轮女皇所卡的恶性bug已经在版本迭代中被列位重臣联手封杀，以私人网络随意提拔寒门士子成为了凤阁鸾台当下重点警惕的要害，再也不可随意逾越。须知，自豆卢钦望、李昭德等拜相以来，所念兹在兹，执着不忘的，便是“取士须以正途”！
简而言之，逢进必考，有升必核，纵使太平公主行使钦差特权挑选人才，那也要先在政事堂安排的经义策论、贴试磨勘中滚过一遭，综合核算下来，耗费的精力未必比科举取士少多少。
不过，一代补丁一代神，再神的版本也总有自己解释不得的漏洞。而女皇亲口托付，交接的却是她精心揣摩，可以大展拳脚的新bug——武周及李唐上承南北朝旧制，虽然士族门阀屡遭打压多有裁抑，却依旧在朝中保有超然的地位；士族子弟解褐入仕，往往都能因父祖的名望而蒙获恩赏，一起步便高居于青云之上。不过，自太宗贞观革新以来，此种荫蔽提携的惯例已渐渐转变，朝廷授予世家子的官职逐步沦为虚谈，既无权力亦无职守，不过是挂着个名头领份俸禄的好听头衔而已。
这种由实而虚由大而小的趋势，由太宗高宗至当今圣人，数十年间已经是蔚然成风不可阻遏，再明白无误的昭显了世家门阀权势的衰落；但无论如何‘明白无误’，此趋势都只是未曾出口的潜规则，君臣彼此心照不宣的“习惯”——而既然只是未成文的“潜规则”，那么就有了皇权上下其手，大卡bug的余地。皇帝既然有权力给世家子弟赏赐官职，那么官职的挑选与任命上，不就可以摆脱宰相们的束缚，自行其是了么？
至于为什么要选择“庶支子弟”嘛……一则庶支子弟也是根正苗红的世家子，凤阁鸾台总不能疯到与皇帝撕扯嫡庶神教；二则这数年以来世家日子难过资源不足，家族之间内斗纷争此起彼伏，难免有大宗欺压小宗的惯例；而今小宗庶子蒙获恩宠骤然高居于大宗子弟之上，那彼此间的恩怨情仇爱恨纠葛嘛，估计就够五姓七望士族门阀们激情对线互扯头花，所谓血亲互殴老少咸集，相互间痛痛快快的折磨上几个来回——顺便给皇帝放几年耳根清静、可以大展拳脚的假期。
“……不过，任用士族庶支的手腕也是不能长久的。”上官昭仪持礼端肃，谆谆教诲：“五姓七望百家百门能数百年屹立不倒，盛名之下绝无虚士；虽然一时举止失措，有了外敌的可乘之机，但终究是兄弟阋墙而外御其侮，一定有族内权衡利弊调节冲突的机制。只要时间一长，大宗与小宗的矛盾终将缓和，而挑拨的手段便随之失灵了。归根到底，这不过是应急之策而已。”
公主默默记下，但仍不由感慨：
“如此用尽心机，周旋往来，居然也只有一时之效吗？”
“此非臣下可以议论。”上官婉儿心平气和：“不过，圣上的确说过，权术这种东西，虽则有效，但也总归有限。依仗这种小伎俩行事，得一时的胜势不难，却绝不能长久维持局面。”
她停了一停，轻声道：
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