，十年寒窗功亏一篑。”
“你问爹为什么一定要科举？”陈琰道：“因为两年前有人告诉爹：平头百姓休论公道，如果你实在想论，就去做那个主持公道的人，倘若你无权无势，空等着他人为你主持公道，那就是砧板上待宰的鱼肉。”
陈琰没指望小小的孩子能听懂，不过是郁积在胸中的义愤无从宣泄，想找个倾诉的口子罢了。
陈琰还记得孙知县当年的神态，不是备受打击后的气馁挫败，而是完全被碾在地上的绝望麻木。他其实很感激孙知县的提点，让他在弱冠之年就认清了官场的险谲。
平安道：“爹爹已经是解元了。”
陈琰轻笑着摇头：“还远远不够。”
孟氏的案子已被府里省里办成了铁案，一旦被推翻，从提刑按察司到知府衙门都要跟着吃挂落，这些人一定会不惜一切代价掩盖真相维持原判，刘仵作的死就是很好的例子，他区区一个举人，硬要跟这些大人物作对，会是什么下场？
平安很担心地看着他。
“爹没事，只在这里坐会儿，你先回去睡吧。”陈琰道。
打发走平安，他兀自给自己斟了一杯酒，酒还是温的，一股暖流入喉，冰凉的身体也慢慢暖和起来。
却见平安又蹦蹦跶跶的折返回来，上气不接下气。
“我把这事儿跟娘说了，娘跟我说，爹爹要做官，她就做官太太；爹爹要经商，她就做老板娘；爹爹要种地，她就做农家婆；可是爹爹要做懦夫，她却丢不起这人！”
陈琰：……
他往儿子肉乎乎的小脸上使劲掐了一把：“你到底跟你娘说了什么啊？”
平安坏笑道：“我可没说爹爹害怕了，是娘自己猜的。”
陈琰又掐了他一把：“真成精了。”
平安揉揉脸，接着道：“我娘还说，他们害死了人，如果不受到惩罚，会有更多的人以强欺弱，迟早有一天，我们也会被更强的人欺负，这叫兔子……兔子……。”
“兔死狐悲。”陈琰道。
平安点点头。
陈琰摸摸他的头，起身往堂屋里走。陈敬时离开两年，屋内到处悬挂蛛丝，台面上积满厚厚的灰尘。
陈琰点了灯，随手扯了一块盖布，将一几一椅擦拭干净，对平安道：“帮爹爹取笔墨来。”
平安迈着小短腿又跑回家，片刻，歪歪斜斜的端着一套笔墨纸砚回来。
“太暗了，你帮爹掌灯吧。”
平安又踩着凳子，爬到条案上取下一盏套着灯罩的油灯。
“小心一点。”陈琰嘱咐他。
他年龄还小，手脚不是特别稳当，但快到了开蒙的年纪，以后难免跟烛火打交道，陈琰紧盯着，有意锻炼他自己取笔墨、掌油灯。
读书人修身养性，讲的就是一个“稳”字，手、口、身、心都要稳，才不至于在小有所成时迷了心智，毁了前程。
平安手里的灯火一寸寸的靠近，渐渐照亮了陈琰面前的几案。就在这四四方方的厅堂之中，陈琰铺纸研墨，亲自为孟婉提写状纸。
平安隐约知道这一纸诉状的含金量。
凡是爱惜名声的读书人，都瞧不起那些包揽词讼的举人生员，他们仗着有功名在身，谙熟律法，做替人打官司消灾、颠倒黑白的勾当。
如今官场与文坛，也在大力抵制这种风气，小叔公就在这件事上栽了跟头。
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