见礼问安的声音七嘴八舌，太后身边凑着的多是妃嫔，起身后都向帝王看去。
这是她们自遴选入宫后，真正意义上第一次见着皇帝。
主位上柳文茵身居嫔位，同萧琼斓分别坐在太后两侧，萧衍之来了，她自然让出位置。
众人起身，却见桑晚和薛瑶仍跪着，而桑晚跪着的方向，更是面朝太后，仔细看，眼眶隐隐红着，明显哭过了，只是不多。
就连身后的元德清都跟着一愣，心想着完了。
萧衍之原本面无表情的脸，登时变得寒若冰霜。
阔步朝桑晚走去，行至身边也不见她抬头看自己一眼，眼底含了丝倔强。
众目睽睽下，帝王未向太后问安，便径直走向桑晚，有力的臂膀从她腿弯穿过，将身形已经飘摇的人从地上打横抱起。
一瞬间，桑晚膝头压在石子上的力气松懈，吃痛地轻吸了口气，转眼便被萧衍之抱着走向太后。
在柳文茵方才的位子上坐下，才施施然说了句：“儿臣给太后请安。”
眼中满是不羁，甚至带着寒意。
桑晚自然坐在帝王腿上，依旧面朝太后，萧衍之的手落在她膝头，轻轻揉着。
她看了眼近在咫尺的太后，便垂眼乖顺，任由帝王这般抱着。
侧后方依次站着满宫妃嫔，视线灼热地盯着桑晚背影。
她们知道桑晚盛宠，但耳听为虚，眼见为实。
亲眼见到时，还是无法想象这几年并未踏足后宫的帝王，竟也会对一个女子温柔至此。
姚淑兰冷哼了声：“皇帝就是坐着问安的？礼仪规矩都丢去哪里了！”
打从萧衍之大权在握后，几乎就没去寿康宫问安过，更没唤过一声母后。
“说到规矩，朕倒是忘了。”萧衍之不紧不慢，“天子亲临，怎不见宁王有行拜礼？朕不记得对他有过特殊赦免。”
姚淑兰不可思议：“他痴傻多年，心智如同七岁小儿，皇帝也要计较？”
“三岁知礼，何况七岁？”萧衍之反问，侧眸不留情面地看向太后：“慈母多败儿，既然宁王心智只有七岁，那也要教出七岁的样子才是，五岁孩童尚会识文断字，送入学堂，太后却无作为。”
“皇帝要如何？”姚淑兰暗暗握拳，指甲深陷手掌。
“朕不过替太后，教教宁王罢了。”萧衍之揉着桑晚膝头的手一顿，“宁王藐视天威，无规无矩，鞭七十，以儆效尤。”
元德清拂尘轻扬，躬身利落的应了声：“是！”
随后向身后使了个眼色。
金鳞卫在太后身侧强
行带走萧承基，只听菊园里瞬间传来宁王痴傻的哭声。
姚淑兰起身将茶盏拍翻在地，“你敢！皇帝长本事了，哀家看今日谁敢动他！”
他明显有备而来，安顺竟随身带着鞭子，双手呈递给金鳞卫。
“太后不如坐下好好看着，朕到底敢不敢。”萧衍之没理她，转而看了眼桑晚水汪汪的眼睛，又紧了紧扣在她腰间的手：“对不起，是朕来晚了。”
桑晚默默摇头，温声说：“阿晚无事。”
早与晚都不重要，今日这一遭，本就是迟早的事，她心中并无波澜。
萧衍之心揪着痛，冷声道：“打吧，数着点，让太后听仔细了。”
帝王话音落下，金鳞卫便按着宁王跪在地上，石子路面硌的他哭声更大。
鞭子冲着脊背而去，犹如毒蛇吐出的蛇信，蜿蜒迅速，咬上皮肉。
只一鞭，便破了那华服，带出一抹淡淡血色。
姚淑兰激动地向前走了一步，喊了声：“皇儿！”
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