弈，或联诗，或品茶。张文贞前早已展过身手，此刻却只拿了一杯茶与贺知秋站到廊下悄悄说话：“都说东野自幼进宫伴读，这情谊果然谁能比得了。”微微露出一股酸意。
贺知秋只看着御座之上皇帝神态矜持，高挺的眉骨下眼神深邃，眸光冷漠。帝每落子如风雷，威仪若此，而范牧村垂头侍棋，虽也清雅如玉树，但……想到昨日送葬看到那世家少年，一身素袍，虽性如稚子，偏又顾盼生辉，一段风流纯出天然，这一比，高下立见。
贺知秋心里微微一笑，要说简在帝心，还得是赤子天成，丹心如故。他意味深长道：“东野品性韶润，确有高韵，但若陛下青眼有加，早该擢拔任用了，何至于熬到今日从科举进身呢。东野不容易啊。”
张文贞赞道：“见微兄果然卓识，陛下岳峙渊渟，峻貌贵重，极擅御人的，看起来确实不喜藏锋养晦，中庸抱朴之臣。我看邸报，陛下偏好用真率突出，意气超拔之臣。譬如谢非羽。从前闲了家里老人说起当年陛下镇边削藩旧事，都说今上不怕骄臣傲将，倒怕庸官惰吏，才干衬不上野心，不好驱使。”
贺知秋一想果然如此，不由对张文贞有些刮目相看，钦佩道：“守之兄家学渊源，亦有一双利眼。”
两人低低在阶下小声议论，不觉上面棋局已过半，谢翊将手里棋子握在掌心不下，淡道：“范卿已输了，不必再下了。”
范牧村抬头含笑：“陛下若肯给臣机会，未必不能困局翻生。”
谢翊将棋子放回棋盒，淡道：“棋局未终，已是朕赐的体面了。”他徐徐站了起来，往窗边走去，看明窗外银杏树已结了银绿色的小果，深绿叶片如蝴蝶翻飞。
一阵风从小院窗边吹入，范牧村只闻到了丝丝缕缕若有若无的香气，他抬眼看着谢翊正凭窗而立，宽袍广袖被微风吹得飘拂纷飞，人怔住了。
谢翊却只扶窗看了眼天色，吩咐：“赐宴吧。”
宴会时间并不长，皇上只略进了进酒，酒过三巡便起身回宫了。
众学士们散了宴跪送圣驾离开后，在原地议论几句，便纷纷散开回去了。
唯有范牧村站在院中，久久不曾回神，神情有些怅惘，贺知秋和张文贞看他站着怔怔的，只以为他侍棋时有被皇上叱责，便上前宽慰道：“东野，今日侍棋，君前可有得失？”
范牧村仿佛被唤醒一般，语声轻悄：“没什么，得瞻对天颜，不逾咫尺，已极欣幸了。”
他回过神来看向贺知秋：“见微兄，恭喜你又得皇上青眼，简在帝心啊。却不知办的什么案，能让皇上在众人面前嘉许，不若说与我们听，也长些见识。”
贺知秋拱手：“不敢不敢，东野说笑了，仆朝乾夕惕，如履薄冰，不敢有一日放松，办的都是些小案子罢了，想来陛下是看你们二人在，图个圆满，这才随口传了我来，还当感激两位兄台才是。”
张文贞刮目相看：“见微兄这去大理寺几日，越发接了地气，这一套一套的官话，真叫人肃然起敬，偏偏又是这样个百折不回，豁得出脸面经得起奚落的人，真叫我想说他俗都说不出口。”
一时连范牧村和贺知秋都忍不住笑了，三人又说了几句闲话，这才散了。
范牧村这边出来，却是前去求见了谢翡，恳请一事相求：“这些日子在整理付印父亲手稿，有不少疑问和缺失之处，您也是知道的，从前静妃娘娘得父亲亲自教导指点。想托小王爷替在下请求陛下恩典，能去皇庙见静妃娘娘一面，问一问，若能增补完全，如此也能将诗稿文稿补全，也算了了心事。”
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