九哥已从别业走了，天气渐热，九哥须当心身子。”
“府里气氛很怪，爹娘好似很生分，阿爹如今守丧，对娘俯首帖耳，十分惧怕阿娘，仿似有什么把柄落在我娘手里。大伯母一直不曾露面，只说病得厉害，大姐姐这般大事也不来，亏当日祖母一直偏宠她。”
“闲暇之余，总不由自主想念九哥，思之若渴，九哥君子，莫要怪我不守礼，实是情难自禁。”
“舅父来了，带着二表哥三表哥，还给我带了许多礼物，我没时间很仔细挑，只看着礼单挑了一些，又让秋湖和冬海挑了些好的送你，莫要推拒。这些日子受了你好些好东西，又是古画又是名剑，又有绝版书又为我题字，九哥待我甚厚。我也没什么拿得出手的，只有回赠些许防身之物，九哥仔细收藏，勿要随意展露。”
“三表哥说南洋航线盛家走熟，极稳当，且一路风俗人情有意思，风光亮丽，物产瑰盛，来去一回利润极大，九哥若无烦事在身，不若择一两月，与我一同出海看看？想到能与九哥，乘一快船，驰骋碧波，把臂同游，见世外广袤，岂不快哉。”
谢翊慢慢将那页纸折了折，又放了回去，问苏槐：“盛家有人进京吊祭了？”
苏槐道：“是，盛夫人亲兄弟盛同屿，带着次子盛长云，三子盛长天进的京，盛长云主要管东北海线，盛长天跑的西南海线，两人都身材高大、武艺精湛，都是十四岁就开始跑船，极能干。盛长云为人寡言，机变缜密，盛长天勇武好战，十分爱行险。”
谢翊点头：“盛家，倒是会教人。”
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苏槐道：“夏潮还送了好些东西过来，皇上要看看吗？好些海外的新奇玩意，有钟表、各色玩器用具，老奴有些竟识不出用途——还有两把火器。”
谢翊倏然抬头：“就这么大摇大摆送来了？”原来信里那防身之物说的是火-器？谢翊啼笑皆非，一时竟不知说什么好。
苏槐叹道：“可不是？封在匣子里，六顺打开吓了一跳，知道没法送入宫里，只能先报了老奴。老奴托了方子兴走了兵部那边的批条，才能送进宫来给陛下……现家伙还在方子兴那里，要等陛下准许才敢进献。”
谢翊点头叹息：“说他胆大吧，他见个贺知秋被黜落，就吓得无论如何都不肯入朝；说他胆小吧，他连火-枪都敢送人……简直胆大包天。”
苏槐笑道：“若是一般人，我看他也不敢送的，这定是盛家送他防身的，珍贵得很，他不自己留着，倒送给皇上，这是把皇上当自己人。”
谢翊道：“所以他们盛家这么苦心孤诣要和贵戚结亲，这般势力，地方官不忌惮才怪了，庸官懦吏，恐怕压服不下，少不得便要打压。不过朕记得，前几日闽州提督夏纨送来盛家第一次采办的皇贡，也有几把火-枪，朕当时分赐给了工部、兵部神机营，也算盛家有心了。”
苏槐只是赔笑，并不接茬。
谢翊自言自语道：“由此见彼，海商出外贸易既然都要携带这等利器，海盗自然也是有此武力。我朝兵事，再不奋力练兵，研制武器，哪一日被人从海上攻入，也不奇怪了。水师学堂和海事当重视火器火炮的教学。”
苏槐躬身道：“皇上烛照千里，圣目如炬。”
谢翊道：“让方子兴去结交盛家两兄弟。”
苏槐道：“遵旨。”
谢翊又道：“工部那边已有了，这两把火-器，你且领着内府监试一试，看看能防制出来不。”
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