热烈跌宕，却是属于他们的共同记忆。
王弗一个人在幕布后自言自语了半个时辰，苏轼认真地听着，最后终了，他听见王弗说：“苏哥哥，我一生不信神佛，唯独你，我愿意求来生。”
一滴泪水落在穿着红衣的小布偶上，王弗心中怅然，如果可以，她更不想要的，是“十年生死两茫茫”的今生。
然而这话并不能宣之于口。
苏轼来到幕布后，轻柔地吻过她的眼睛和泪痕，抵着她的额头，说：“阴阳自有定数，我不要你求来生，折了你的寿数，只求能与你相伴相守，哪怕折了我的寿也可以。”
王弗倏忽一笑，揪着他的耳朵向两边扯了扯：“苏哥哥，你可真傻，你今日生辰呢，说什么‘折寿’？”
“呵，有十娘在，想不长命百岁都难。”
“少吃肉，多吃菜哦，乖。”
“……”
这一年就在不知不觉中过去了，年底收到陶然居的送来的年终总账，程氏一阵眩然，她自己持家多年，从没想到一个酒肆的利润能这么高。李书文跟她报账，她才想起来，为了照顾怀孕的史氏，她已经把陶然居的事全都交给王弗了。
程氏自愧弗如，此后便不怎么过问陶然居的事了，专注督促苏轼和苏辙的学习，以及照顾史氏的饮食起居。
嘉佑二年正月，礼部举行考试，礼部侍郎欧阳修担任主考官，王珪、梅挚、韩绛、范镇担任副主考官，另外有欧阳修举荐的国子监直讲梅尧臣，担任判官，这些人都是当朝文学名家。主考阵容一出，学子之间热议沸腾，为之一振，苏洵更是大笑不止，他坚持多年，不愿附庸原先那种内容空虚、无病呻吟的文风，教导苏轼和苏辙更是一向以欧阳修等人的文章为例。而王弗与欧阳修常有来往，苏轼兄弟俩也经常去欧阳修家请教问题，早知他有革新文风的意愿，这次主考，无疑是最好的机会。
礼部初试考诗赋、论、策和帖经，考试在贡院里举行，完全封闭，考生要带干粮，在里面待上好几天。干粮的事不必担心，王弗做了一些方便面，又弄了卤菜和干菜。冬日天寒，朝廷也不会故意虐待学子们，一口热水还是能提供的。而且之前王弗还“无意”中跟欧阳修提过：既然现在有了蜂窝煤和煤炉，那为什么不给贡院里不多预备一些？以免到时候冻僵了学子们，影响他们的正常发挥。
果然苏轼他们打听考场情况的时候，就看到了运蜂窝煤进去的煤车，王弗又十分贴心地在《和乐小报》新年特刊上用了一整版讨论科举考试的经验和须知，提醒学子们注意考场的通风和个人保暖，还顺便推广了一下和乐楼的“状元套餐”。这一期新年特刊销量大增，并且名声更为远扬，许多曾经看不起《和乐小报》，认为它内容琐碎、太多志异故事的士人，开始对它有所改观，《和乐小报》收到的稿件也越来越多了。
苏家人在考场外焦急等待，苏轼和苏辙倒是心无旁骛，专心答题，考场里果然十分温暖，很多有过丰富考试经验的学子，都热泪盈眶了，为此在心里默默歌颂了他们英明神武的官家和主考官欧阳修一番。
苏轼和苏辙出了考场后，与好友们依次告别，便看见苏洵、程氏、王弗、苏八娘都挤在贡院门口的人群里，朝他们挥着手。
两人连忙跑过去，忽然身后一阵骚动，一个面色蜡黄的考生笔直栽倒，好几个年纪大点的考生也走不动路了，跌在地上懒得动弹，拦住人群的卫兵们也动了恻隐之心，稍微一放松，外头乌泱泱的迎接考生回家的人们一拥而上，场面十分混乱。
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