阎壑城用力扳着阎辉的脸，令他看向自己，冷冷说道：「阎辉，你看，气消了吗？你想要我怎么做？」他心烦意乱地擦掉阎辉脸上的泪水，却把更多的血染上他的脸颊。「哭什么？」阎辉不发一语，眼神诉说着他读不懂的情绪，破碎的眼泪像是一道道裂痕。
阎壑城脱下外衣、胸膛赤裸，随意拿了块布按住伤口止血。阎辉伸手替他压，阎壑城抬眸扫了他一眼，阎辉只好收回手，低头站在原地。他看得出来阎辉在尽力平稳心神，却不知他为何而哭。难道看见自己受伤，对他能够影响至此吗？他说了他不会死，还不是时候。
阎壑城回想，数次捕捉到阎辉同他相处时，欲言又止的神情，尽管短暂，但他不会看错。那些类似的时刻，只有他们两人。当阎炎去睡了，或是阎辉对他禀报完公事，踏出房门前的那一刻逗留。有一两次他问阎辉，还有什么想对他说的？阎辉仅是摇摇头，浅浅的笑容在他脸上闪现、很快地消失无踪。
阎壑城觉察，他触及了一块没有揭开的阴影，如果阎辉不是刻意隐瞒，就是他还不懂自己踏进了什么，更不敢开口寻求父亲的指引。
阎壑城状似平常地说：「老冯退场之际，不忘差人送了份大礼，我铭记多时。」阎辉听闻，马上挺直腰背，专心看着他。不论上司发怒是否与自己有关，都必须直面听训。阎辉从小就习惯低着头，进军部后，他花了将近半年才让阎辉记得这项规矩，要是换作其他士官，他早拿起鞭子甩过去了。
「那次在绥远，你也在场。」以往他与儿子闲话家常时，阎辉会坐在他对面安静听着，阎炎总是不安份，一会儿凑过来挨着，有时会坐他腿上闹腾。两个孩子差十一岁，小的好像永远长不大，大的带在身边管教，却越养越生疏了。
「我让你待在营里，你不听，坚持陪我前去。你答应服从我的命令，却在我叫你离开时，抗命不从。」阎壑城继续说道：「直到当时我才发现，辉儿，你已经脱离我的掌控了。」阎辉往前靠近了些，说：「我……无法丢下你一个人。」阎壑城拽过儿子的手，阎辉顿时跪倒在地，又把头低了下去。
他掐住阎辉的脖子，迫使他直起身，阎辉甚至没有挡开他，双手无力垂在两侧。阎壑城放轻了些力道，却没有放开他。「我是你的长官，你违背我，理应军法处置。」他们靠近得快要触碰彼此的嘴唇，阎壑城说话时，可以闻到阎辉衬衫上浅淡的清香，和血的味道。「这是你第二次违抗我的命令。」
第3章 陌生
阎壑城很清楚，眼下阎辉是不可能会坦白的，以儿子现在的状态也不能受罚。阎壑城看阎辉脸色惨白、紧咬双唇，他终究撤手。
碰的一声，房门径自打开，这时候胆敢打扰他的，也只有阎炎了。「爸爸！」清脆的少年音一阵惊呼，看着眼前两人不免疑问道：「爸爸，哥哥，发生什么事了？」
阎炎平时起得晚，今晨反常地被枪声惊醒，急忙跑来父亲的房间。即使管家和下人阻挡他进去，他心急如焚，怎听得了劝？没想到一开门，看见阎壑城肩膀中弹，阎辉跪在地上，焦虑得不知该如何是好。
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