乱频繁，马丞相没工夫处理请功的折子，便把授予散官的权力下放给锐坚营，主将可以册封五品及以下散官，定期上报朝廷。不过官员必须由皇帝册封是规矩，所以文书上借的也是天子名义。
这种册封通常是针对战功，铸铁厂之事虽与军备相关，可他护的临川侯终归不是锐坚营的人，怎么轮到锐坚营封他了？
殿里人多，蒋副将传的又是“圣旨”，季允只得接了。
蒋副将取来全套衣冠亲手递给他，稍稍压低话音：“昨日朝堂上，临川侯向陛下奏禀你的事迹，本要请封，让丞相给拦了。咱们将军看不过，便请示过侯爷，私下给了这么个位子，比不得陛下亲封，季参将可别嫌低。”
季允怔住——侯爷在朝堂上，当着文武百官的面，向陛下奏请册封自己？
他感到脸颊微微发烫，文武百官倒是次要的，主要是侯爷为了他……
侯爷……
“季参将这是高兴，还是不高兴？”蒋副将见他一直不接，往前递了递装着五品冠带和锐坚营腰牌的托盘。
季允这才反应过来，告个罪接下，又听蒋副将话音更低：“多嘴问一句，季参将是不是得罪了什么贵人？”
他见季允迷茫，继续道：“季参将是聪明人，看不出侯爷此举的用意吗？”
季允恍然大悟，侯爷知道他不在乎虚名，却费大力气给他弄了个身份，难道是因为——有人想对他不利，朝廷册封的身份是为了保护他？
可他除了侯府里，几时得罪过人？
季允忽然想起，前些日子侯爷去过一趟丞相府，回来后言辞轻描淡写，似有隐瞒，莫非与自己有关？
他无暇多想，重新对着蒋副将等人郑重下拜，全了谢恩的礼数，怀着满心感念与崇敬——对为他费心的侯爷。
蒋副将及时扶他起来，知道他现在最关心什么，当着侯府众人的面说：“侯爷那边诸位尽管放心，我们将军在朝堂上亲耳听见陛下旨意，不是当真要发落临川侯。”
魏清关切道：“丞相拦了陛下的册封，锐坚营却封赏季公子……徐将军会被为难么？”
蒋副将摆摆手苦笑，“该做的事总是要做，侯爷关照锐坚营，将军岂能见侯爷的人陷于危险而坐视不理？”
季允无心听他们清算恩怨得失，找个借口溜出大殿去了书房。
只有林执中还留在那里，她不便见徐朴，在此等候消息。季允也不说潇洒殿上发生的事，开口就问：“师父是不是知道弟子什么事？”
林执中正襟危坐，睁开一只眼瞧见他抱的衣冠腰牌，大约明白了原委，便重新阖目，“临川侯是掌管越国军备的侯爷，为师是越国叛逃之人，而你是夏人——你可曾想过，侯爷为何让我在他府上教你兵法武艺？”
季允摇头。
“为师亦不解其缘故，但为师知道，自己在做救世救民之事。”林执中蓦地睁眼，一双黑圆的眸子盯着他，“你若看不清前路，执着于一个答案，那就去找吧。知其所止，方能坚毅不移。”
季允下意识摇头，他似乎知道答案，知道自己心之所止在何方，可又似乎有太多东西挡在他面前，不允许他承认真实的内心。
几名管事才送走了蒋副将，一同进了书房，季允见它们便问：“各位管事，方才蒋副将的话……”
“季公子莫要问了，”魏清道，“侯爷没有说的，我们这些下人哪里敢说。公子想知道，就去找侯爷问吧。”
季允到处问不出，甚至想换上参将官服冲进牢里头。他着急上火，喉头愈发肿得厉害，几乎说不出话，便翻出侯爷教他的陶笛坐在廊下吹奏。
他吹了一下午，浑身受凉，背上伤处针扎似的疼，心中苦闷无丝毫排解。
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