州府目睹的的流民之乱将底层百姓人命如草芥的现实赤.裸摊开在他眼前，如今他已是两个孩子的父亲，他家安儿还是个哥儿，比起然儿，安儿需要更多保障，做父亲的，心甘情愿为了孩子和家庭去努力搏一搏。
考锣敲了三下，全场肃静，主考官开始宣读考场纪律。
在主考官略带威严的声音下，叶峥的心也一点一点安静了下来。
会试将会持续三天，这三天里，考生吃喝拉撒都不能离开考场，若要出恭，则需举起出恭牌，会有监考人全程陪同，过程虽尴尬，但总比在考号里拉撒弄得臭气熏天影响别的考生发挥好。
三月底的清晨还有些凉，夜里可想而知更冷，考号里又阴又潮，但为了防止夹带，衣服却都得是单层，考生只能把那单衣多穿几件。
好在云清细心备好了无烟碳，叶峥一坐进号子里就把一个精巧的炭炉取出，把无烟碳小心夹进去点燃，又取出个巴掌大的黄铜小手炉，将点燃的无烟碳放进去几块，拧紧手炉拢入怀里，暖意丝丝升上来，舒服地嘘口气。
这就是叶峥这三天全部的取暖设施了，碳是带够的，这就是夫郎周到的好处。
若哪个考生孤家寡人又准备不充分，就冻上三天吧，也没辙。
第一场考题发下来了，叶峥撕开包在试题外的白纸，展开一看，第一场乃是一道诗赋题：神女踏歌。
此诗出自上古诗集，全诗用一百六十个字，从视觉、听觉、想象三个方面描绘了神女踏歌的风姿，留给后人以无限遐思。
此题意在考察考生们的文采，通过神女踏歌一诗，考生们感受到了什么，想象到了什么，以此来做一篇不离主题的诗和赋，相当于诗词赏析的意思，只是这赏析也要用赋的形式写下来，中间还要夹杂美文和作几首诗。
不少考生一拿到题目都眼前一亮，觉得开头就可以写拿手文章，将满腹诗才可以尽数展现，简直太好了。
可诗赋并非叶峥长处所在，他自己也知道自己文采平平，不可能通过在古代几年的学习，就一跃成为风雅大家，如果借用现代读过的古人名篇佳句，什么神女一出现，“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”之类的，也许会博人眼球，但这种事情叶峥又不太想做，并不愿借古人的绝章来成就自己的诗名，只好绞尽脑汁，用尽生平所学，不求惊艳考官，但求无功也无过吧。
挤啊挤，黄昏前，叶峥终于凑够了字数，全文通读一遍，不知道考官满不满意，反正他自己满意极了，觉得自己太有才华了。
欣赏完毕，用馆阁体端正抄录一遍。
大启朝并没有规定考试该用什么字体，考生大多采取自己最喜欢或者认为最俊逸风流的字体来答题，但叶峥是实用主义至上者，字写得风流大气是一回事，但他那不是水平达不到呢么，不如尽量写得干净端正，就算考官不欣赏这没个性的字体，但字迹整洁方便辨认至少不会惹考官讨厌。
第一场就这么平平过去。
检查过没有错漏，交了卷，这第一场在叶峥脑中就算过去了。
因这考前最挂心的一题顺利过去，算是开了个好头，叶峥心里高兴，在炭炉中添了几块炭将温度升高，取出个小铜碗，放上家中带来的有滋味又不脏手的吃食，慢慢加起热来。
夜里刮起了风，考号一下子里冷得要命，好在叶峥带得炭多，将炉子烧得旺旺的，炉上铜碗里温着热水，胸口又揣着黄铜袖炉，合衣躺在考号里，好歹闭眼睡了一个时辰。
像叶峥这样准备充分的都难免挨了些冷，也不知其他无甚准备的考生这一夜是怎么过的，反正第二日早上，四邻八舍有不少号子里传来了咳嗽声。
叶峥一想，这才第二日，今晚还有一日呢，若冻病了可不得影响发挥，于是赶紧起身把八段锦打了几遍，九遍过后，体内隐隐有股热流循环至四肢末端，手指脚趾都恢复暖意，这才松口气，开始用小炭炉弄简易的早饭吃。
肚子填饱坐着静静心，考卷就发了下来。
今日考的基本都是实务题，共有十道，比如某甲偷窃钱财达到多少数目，犯大启律第几条，该怎么判罚，思路是什么，依据是什么。
又比如算数题：今有垣厚五尺，两鼠对穿。大鼠日一尺，小
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