片刻后，稀里哗啦丢下来一堆尸体。
“别登了！”布特眉头一皱，喝退搭梯的兵，一时间战局骤停，虽仍能听到沙土哗啦倾倒和人声呻吟的声音。
“下来投降！”
“我数到三，不冒头便硬杀进去！”
“我大昭何时现过言降的懦夫。”
桂弘一手将画良之护在怀中，右手从正前出剑刺穿个试图背后阴刀画良之的叛军。
他冷颜拔剑，那人轰然倒地，桂弘眼睛微眯，脸上的血又滋了一层。
画良之也不知道是被他按着脑袋怼的，还是肩上旧伤疼得，反正眼前一花，试图挣出来时才发现他手劲格外的大，拧都拧不动。
倒是那血腥味直往鼻子里钻。
二人身上早有多处伤口，身后夜色下焚过人的火光中浓烟滚滚。
脚下叛军尸体散了遍地，几乎再无落脚地的层层交叠，放眼望去只有模糊几道禁卫身形尚且立在群尸之间，皆是呆然相觑。
唯有耳边心脏声鸣如擂鼓，一击一击有力且急促，震得他浑身发麻。
画良之忽然放弃了脱身，认他这样没命地想要把自己按揉进身体里似的贴了许久，
再听一声清脆地磨钢声响，应是桂弘收了剑，方能用空出的双手一并紧紧拥住自己。
二人默然不语地抱了许久，桂弘终于动了满是粘稠血色的手指沿他脖颈一点点往上滑——
他终究触不到画良之，那高耸的护颈将脖子包裹严实，向上也是厚重的盔，玄铁冰凉，连溅上去的热血都会熄灭。
“站着别动。”
桂弘的手缓缓滑倒他脸侧，他把画良之从怀中扶出来，手指终于贴近脸颊触碰到那精致滴血的鼻尖一刻，太子眼中纠缠浑浊的目光看不到悲悯失落，长久的沉默早已胜过万千言语。
——我不打败仗。
——太子镇城守的是百姓，千里江山就算毁于一旦也皆可重来，哪怕皇朝覆灭再赋新姓，百姓终还是那日夜供求安宁康乐的百姓。
“哥。”他悄然一笑，拇指顺着画良之脸上淡去的疤痕扫过，擦掉些碍眼的血渍：“真漂亮。”
“……”画良之喉咙一动，咬嘴瞥开眼：“呆子，脏都脏死了。”
桂弘眉头轻挑，做了个一如既往赖皮样。
黑漆漆的夜压在他身后，火光将人笼描了一圈金边，画良之这样仰视着——他就好像一幅融于黑暗中的古壁画，望而如神，触手不得。
画良之怔神之际，桂弘忽地拔袖转身，三两步冲到墙边抄起太子纛旗一跃而上，在那五丈城墙上岌岌端立！
高处阴风骤起，黑夜中太子金红战袍与大纛一并招摇胜血，猎猎抖在空中——脚下便是眩目平地，焦尸叠成几摞，死亡的气味浓烈如炼狱。
画良之回神已晚，伸手抓了个空。战袍从指尖掠过，留下只有一丝布料摩擦的触感，心神让他去追，理智又逼他定在原地。
——“阿东！！！”
布特驾马停在城墙下，抬头携蔑视大笑。
“好，好！大昭三皇子本是酒肉淫靡臭名远扬，而今却带三千禁卫将我南疆大军压得寸步难行——而今能得一睹真容也是荣幸！”
桂弘冷哼：“你要的是我的命。”
布特笑声兀止，露出凶相：“您觉得自己值吗？”
“孤不是来谈判的
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