则。
阿萦见裴元嗣神色实在疲惫，便劝他不必去看孩子们了，让丫鬟们伺候他赶紧洗洗上床休息。
一整天没见，裴元嗣却还是去看了两个孩子，绥绥和昭哥儿睡下的都早，裴元嗣没打扰姐弟俩，在梢间待了一小会儿便回来随便冲了个澡上床睡了。
他看起来是真的累了，躺了不过一时半会儿的功夫就微微地有了鼾声，阿萦躺在他身边，给他掖了掖没盖严实的被子，很快也进入了梦乡。
……
自从芸香死后，阿萦已经许久没做过噩梦了，她没想到今晚竟然会再次被噩梦魇住。
她梦见她死之后，沈明淑将她的尸体火化成了骨灰下葬，裴元嗣打完仗回家，第一件事情先去宫里述职，随后回府去了怡禧堂见大长公主。
大长公主告诉他，阿萦死了。
阿萦的意识消散在虚空之中，清楚地看见裴元嗣听见她的消息之后第一反应是愣住。
裴元嗣去了锦香院。
他连孩子都没看，就在两人曾经无数次翻云覆雨的那张床上呆愣愣地坐了一整夜。
半年后，趁着他出去打仗的空隙，赵氏做主将薛宁婉接进卫国公府，瞒着裴元嗣替他纳了薛宁婉为妾。
裴元嗣没有碰过薛宁婉，甚至看都没去看过她一眼，他让下人每日打扫锦香院，不许除了他和两个孩子以外的任何人进去，回来之后的每天都会去锦香院坐一会儿，偶尔还会宿在那里睡一宿。
再后来，刘妈妈的尸体被人从枯井中挖出来，沈明淑饮鸩自尽，薛宁婉勾引裴元嗣不成，被裴元嗣瞒着赵氏雷霆手段随便给她打发人嫁了。
在她死后的十二年间，裴元嗣官至兵部尚书、太子太傅，成嘉帝临死前向他托孤，裴元嗣辅佐太子登基，帮助新君南征北战，平定周王、蜀王叛乱，改革军制，一生戎马，成为当之无愧的两朝权臣。
就是这样一位忠君爱国兢兢业业的忠臣良将，却在四十二岁时因旧疾复发英年早逝。文治六年，卫国公最疼爱的女儿裴二小姐风光出嫁，那一日京城十里红妆，送亲的队伍从城东浩浩荡荡排到了城西。
据说那一日卫国公在酒席上拖着本就病重的身子喝得酩酊大醉，裴二小姐将父亲扶到床上休息时，听到自己正值壮年发间却已有银丝的父亲紧紧抓住她的手腕，口中喃喃呼唤着一个女子的名字——
“阿萦，阿萦，女儿，我终于亲眼看着她出嫁了，你在下面，可以放心了……”
传闻卫国公不好女色，一生膝下只有一子一女，生母皆为卫国公曾经纳过的妾室所生。
可惜这名女子红颜命薄，年纪轻轻便香消玉殒。卫国公夫人沈明淑自尽后，裴元嗣便再未行纳娶，而是将这名女子扶正，独自抚养一双儿女长大。
“爹爹，娘亲她究竟是个什么样的人？”
婚后的某一日，裴二小姐忍不住问她的父亲。
裴元嗣靠在病床上，望着远处天边瑰丽的晚霞，仿佛陷入了回忆之中。
须臾后，裴二小姐便见她的父亲噙起嘴角，眼里仿佛有怀念的光亮，微微笑道：“你娘，有些怕我，可能是爹从前对她太冷太凶。”
“她是个很美很美，温柔安静的女子。”
她畏惧他，却总是会安静地站在他的身边听从他的吩咐，只有在她身边时，他的心才会远离那些算计与喧嚣，感觉到片刻的安宁与平静。
在她死后他才终于发现，原来他的心早已爱上了她，却因为他心里那个始终化解不开的心结与所谓的执着的操守，至死都未曾将自己那份压抑于心底的悸动宣之于口。
他有多么后悔，曾以为自己还有余下一生能与她相守，却没想到她会死在那个没有他的冬日里，腹中怀着他们的第三个孩子。
是他的优柔寡断与瞻前顾后让他永远地失去了她，没有人会相信，一生戎马征战位列三公的卫国公竟然爱上了妻子的庶妹，并为她的死而后半生始终活于悔恨之中。
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