知道他于妻子沈二夫人是责任和妥协，没有丝毫感情，于阿萦和沈玦的母亲林氏才是真爱，即使林氏已经过世多年，他依旧会珍藏着林氏在世时绣给他的香囊荷包，重若珍宝，每每思及芸香便黯然神伤，痛不欲生。
她垂着眼帘一语不发，泪水不听使唤地簌簌而落，沈文德一怔，抚摸着芸香的头叹道：“还说自己不是孩子，我看你比三岁的孩子还要娇气，我已经是三个孩子的爹了，比起孩子，我当然是更担心你多一些。”
用帕子给芸香抹去泪水，芸香吸吸鼻子，泪眼濛濛地问：“真的？”
沈文德耐心地点头，像哄孩子一样哄她。
芸香便怅然将头靠在沈文德怀里，或许女人就是这样患得患失，听着沈文德宽慰的话语，芸香心里却不知为何生出一丝前所未有的恐惧与担忧。
……
沈二夫人站在远处看了半响，面无表情地转身回了自己的院子。
不多时，王嬷嬷回来径直去了佛堂，沈二夫人跪坐在佛堂前边诵经边敲木鱼，听见动静瞥了王嬷嬷一眼。
念完这段佛经，沈二夫人放下木鱼走到内室，王嬷嬷跟过去，悄声说：“夫人，药都已经备齐了，万事俱备，只欠东风。”
沈二夫人想到适才沈文德与芸香你侬我侬的样子，平静道：“若是女孩儿，便让她自生自灭，若是男孩儿，留这孩子一命，抱养到我膝下。”
至于芸香那个贱人，当初她既然敢背叛她，就别怪她去母留子！
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回家当夜阿萦便做起了噩梦，她浑身直冒冷汗，珍珠似的泪水一串串打湿月白色的绫锻枕巾，口中畏惧地哭喊着“别过来”、“求求你不要杀我”之类的话。
裴元嗣以为阿萦被梦魇住，立即起身将阿萦叫醒，阿萦睁开眼看见他却吓得浑身一哆嗦尖叫着往床角缩去。
“母亲别杀我，我什么都不知道，我真的什么都不知道，求求你放过我！”
夜如泼墨，锦香院内灯火通明，裴元嗣拉开全部的帐子让灯光透进来，轻声安抚许久才慢慢将蜷缩成一团哭成泪人的阿萦搂进了怀里。
男人的怀抱温暖且充满力量，阿萦渐渐镇定下来，也认出了枕边人是谁，她在裴元嗣怀里哽咽道：“大爷，我，我梦见娘了！娘说她和弟弟是死在母亲的手里，是母亲害死了她，让我给她报仇雪恨！”
“我好害怕，母亲说要杀我灭口，说我不该知道这么多，我吓得抱着阿玦一直逃一直逃却怎么都逃不掉，她把阿玦扔到了海里，把我绑着脱光了衣服抽鞭子，我好疼好疼，哭着求她放过我，可她说我娘和我都是活该，她要把我活活抽死……”
裴元嗣傍晚已从两名武婢的话中已经得知阿萦今日去了温记脂粉铺和回春医馆，适才歇下时阿萦还和他随口谈起说今日无意在回春医馆看见了沈二夫人的贴身嬷嬷王嬷嬷。
莫非是日有所思夜有所梦，阿萦实在太怕那谭氏才会做会这样的噩梦？
细想却不应该，阿萦又不是没有回过沈家见到谭氏和她的贴身嬷嬷，为何偏偏这次回来便做了如此骇人的噩梦？
在裴元嗣的追问之下，阿萦不安道：“我、我怕我说了大爷会责怪我……”泪眼盈盈地望着裴元嗣，一双杏眼中满是忐忑。
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