元刚放学回来，正坐在别墅的客厅沙发上玩消消乐。姜庆生用吩咐的语气告知他：“你外婆去世了。收拾一下行李，带几件换洗衣服，我们明天一早出发。”
“去哪儿？”乌胜元下意识问。
姜庆云：“槐罗寨。”
这个尘封已久的名字再次出现在耳边，乌胜元差点没跳脚：“爸！那寨子在南疆最偏远的大山里吧！离我们好几千公里，我这马上就要高考了……”
乌胜元是高三生。
现在是十月。距离他六月份的高考，时间非常紧迫。
姜庆云：“学校那边我已经帮你请好假了。正好，把你表弟一起接过来，他比你小一岁，明年也打算参加高考。以后你就跟他一起学习，共同进步，省得一天到晚惦记电脑游戏。”
乌胜元瞠目结舌：“老爸，你没开玩笑吧？”
姜庆云沉声道：“我像是在开玩笑的样子吗？”
“他要住我们家？？！”
“对。我已经跟刘阿姨讲过了，你隔壁的房间收拾出来给他住。”
乌胜元心中顿时一凉。
他对这个表弟也算是略有耳闻。好像叫什么……乌黎来着？
对方是他母亲亲生哥哥的孩子，因为是生苗，从出生起就没离开过苗寨。
他小时候经常听母亲提起过，槐罗寨有多穷困破烂，而且山上云雾缭绕，到处都是毒虫，十分危险。她再三叮嘱他千万，永远不要回去。
虽然乌胜元从未见过这个表弟，但并不妨碍他把他想象成一个贫穷、没文化，浑身脏兮兮衣不蔽体的大山少年。想起电视剧《变形计》那些交换到城里十几天都不洗头洗澡的肮脏小孩，他不禁打了个哆嗦。
对方不会把虱子传染给他吧……
姜庆云才不管他心中怎么想，直接拍板：“就这样定了。”
乌胜元：“妹妹也去吗？”
“她怎么去？”姜庆云摆摆手，说：“她没有你们乌家的血脉，槐罗寨不会欢迎她的。”
“哦。”乌胜元只能沮丧认命地去收拾行李。
可能是反骨心理在作祟。
他一听槐罗寨连这都不能接受，顿觉这果然是一个野蛮之地。
说起乌家血脉，这就涉及到另一个故事了。
他母亲当初离家出走和他爸结婚，第一个要求就是以后生孩子要跟她姓。据说这是苗疆女人的传统。姜庆云同意了。所以到现在为止，乌胜元都姓乌。
母亲去世后，姜庆云有一次想拉着他去派出所改户口本，但不知道为什么最后又不了了之。
乌胜元曾以为，是爸爸还在缅怀妈妈。
直到半年后，他与一个年轻漂亮的女人结婚，并生下了一个女孩——就是乌胜元现在同父异母的妹妹，姜暮暮。
虽说是有点不道德，但这在现代社会也挺正常的。乌胜元如今也渐渐能理解，人总不能一直活在过去。
……
去南疆的路途无比遥远，乌胜元和姜庆云披星戴月，换乘飞机、火车和巴士，终于才抵达大山边缘。
租来的越野车停在山脚下，再远就开上不去了。他和父亲不得不背着厚重的行囊徒步爬山，累得乌胜元怀疑人生，两股战战，最后实在没力了一屁股坐在树根下喘气。
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