, 冷风卷冬来。
转眼孟循就在江宁府中待了近有两月。自半月前江宁府知府夜访，孟循和高言便着力收集织造太监勾结官商欺压百姓的罪证。这事，要比孟循想得容易了许多，尤其, 江宁知府还有意相助。
即便其中, 织造太监孙海百般阻挠, 但都未起到什么作用。高言对此势在必行，根本不惧孙海。
不出一个月, 手上证据收集的差不多，两人就该回京复命了。
孙海自知死到临头, 在两人出发回京前，便给自己留了退路，去信前往京城司礼监。却不想，在孟循有意提醒下，高言早早便将此事告知了司礼监的任秉笔。
谁人不知司礼监的任秉笔与汪掌印早已势如水火, 只勉力维持着表面祥和。如今任秉笔有不利于汪掌印的证据, 他又怎能让这样的证据轻易消弥？
在收到高言飞鸽传书之后, 他立刻向皇帝请令，调派了不少东厂锦衣卫身手不凡的人一路护送高言孟循回京。
事情到了这一步, 就再无转机。
江宁提督织造太监孙海革职押回京城刑部候审, 司礼监掌印治下不严, 被皇帝罚了一年俸禄，又停了批红之权, 手上大半事务都交于了任秉笔。虽任丘顶着的依旧是司礼监秉笔太监的头衔，但此事之后, 任丘便形同掌印, 权力与司礼监正官别无二致。
高言晓得了这消息, 直言大快人心。
他虽是一介锦衣卫千户，领了东厂掌刑官一职，被人所瞧不起，说他与宦官为伍，丢了士大夫的风骨。但他也要让人明白，他高言并不是随意一个宦官，随意一个织造太监，就能欺负得起的。
犹记得那日，他与孟循一道前往皇帝批阅奏折的南书房。
那位昔日风光无限的掌印太监与他们两人错身而过。
汪掌印虽一身绯色绣罗蟒袍，眉眼却分外憔悴落寞，哪有平日里，不可一世，趾高气扬的模样。
高言晓得，陛下是念及旧情，才没有惩处汪掌印。可被人这般下了脸面，汪掌印也再难收拾起往日的气度来，见了他和孟循，眉目才变得锐利起来，只匆匆睨了他们一眼，半分都不愿同他们两人说话。
那面上的嫌厌，更是叫人一览无余。
高言不气也不恼，随着孟循一道躬身朝人行礼之后，笑着目送他离开。
只在汪掌印走远之后，高言才慢慢收回目光，瞥向身边与他同行的孟循。
他轻叹一声，佯装无奈的开口道：“这事一来，汪掌印可要恨毒了我们。”
孟循牵着唇，目不斜视地看向面前的南书房，“这是公务，即便掌印恨毒了我们也无可奈何，高大人若觉得不宜与掌印为敌，可私下里去信一封，同掌印言明，想必掌印那样宽宏大量的人，不会同高大人计较。”
他说话时，态度再自然不过，脚步也未曾停下，似乎只是一个宽慰高言的建议罢了。
“那自然不好，”高言果断的拒绝他的提议，“这样一来，我岂不陷掌印于不义，将掌印看作了那等公私不分之徒？”
“倒是我考虑不周。”
“这是哪里的话，孟大人也只是随口一说而已，都不必放在心上。”
前方御前太监来传，两人再不多话，一道进了南书房。
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