“这，我不能告诉你……”
路远寒举起锯肉刀，神秘人被刀上反射出的银光震慑得说不出话，片刻后才嗫嚅着道：“难道你把螳螂杀了？天啊…少一个人参加仪式的话，王会震怒降下灾厄的，我们都得死！所有人！”
仪式？灾厄？路远寒捕捉到几个关键词，埃尔文是自杀身亡，但按照神秘人所说，他们那位高高在上的王并不会赦免信徒的罪行，到时候降下的惩罚必将把整座小镇都覆灭。
事情变得麻烦了。
要是放着这个人不管，不说他提到的灾厄是真是假，他将埃尔文死了的事情传出去，路远寒就要同时面对猎魔人和缉察队的审查；而把他关进地下室或者杀了，对方教会也迟早会找上门来。最好能让他自己保守住秘密，哪怕要死，也不能死在这间诊所里，和埃尔文扯上关系。
路远寒稍作思考，很快就有了决断：“好了，你不用管螳螂在哪，我来顶替他的位置。”
看神秘人似乎又要张嘴，他神情阴鸷，将刀刃贴得离对方温热的脖颈更近了些：“闭嘴，不然我就杀了你。既然所有人都得死，那我提前送走你，也算是做好事了。”
第8章 王庭
在死亡的威胁面前，神秘人选择了屈服。
献祭仪式马上就要开始，他们的教徒数量有限，现在临时找人凑数，恐怕也没有人愿意接下这桩差事，既然这个绷带怪人愿意顶替螳螂的位置，那当然是再好不过了。
神秘人告诉路远寒，他的代号是白犬。作为维诺拉教会的一员，每个教徒都需要用某种动物或昆虫的名称作为自己的代名。为了侍奉那位王，每两个月会举行一次献祭仪式，作为福报，参与的教徒将沐浴在祂的恩惠之下。
再过三个小时，本次献祭仪式就要开始了。
以往埃尔文都会准时参加仪式，这次却迟迟没有出现，教会才派了白犬来找他。
现在路远寒要顶替他的身份，好在教会的罩袍有兜帽，戴上之后很难分清教徒的面容，他从诊所里找到罩袍换上，又将锯肉刀藏在衣服下，才跟着白犬前往他们教会。
马车行驶得飞快，从霍普斯镇中部拐出，离城镇越来越远，直到车身被茂密的植物淹没。此地怪石嶙峋，遒劲的树身盘曲成诡异的模样，表面的纹路犹如一只只没有睫毛的眼睛，成百上千地聚集在树皮上，而维诺拉教会就隐匿在这密林之中。
白犬说，从这里开始就需要步行前往教会了。
在这片幽深密林中穿行并不是一件容易的事，四周仿佛潜藏着无数的危险，在这种静谧诡异的氛围下，一点微小的响动都会让人感到无比焦躁。
在白犬的带领下，两人拨开几扇比他们还高的苇草，露出一条湍急的溪流。属于教会的建筑就矗立在溪流对岸，隐约可以看到篝火升起的浓烟与光亮。
随着白犬将一块兽骨丢进水中，顿时有数块石板从远方浮出水面，越过溪流飘到了他们面前。等到近处才能发现，那石板上还用微微发亮的文字刻着谜题。
白犬立刻闭上眼睛，对路远寒提醒道：“那是恶魔的蛊惑…不要看，不要想，不要听！”
而他竟然闭着眼踩在了石板上，一步一步走了过去。
他的警告显然并不是空穴来风，路远寒也闭上双眼，从罩袍下静悄悄露出了一截触手，微小
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