书院的学生从库房中翻出一套褪色的锣鼓，是患病百姓向他们讨要的，
沈清儿独自站在充当药房的房檐下，数月的操劳使她整个人瘦了一圈，唯一不变地是那双清亮的眼睛，和处变不惊的从容神态。
知道日头西斜，平安才从城里回来，带回百来筐的米面肉菜，用一队骡车浩浩荡荡地拉回来，令人用滑竿抬上山，对清儿说：“先是大旱，后是大疫，大家伙儿苦了一年，总要吃上一口饺子。”
清儿惊讶不已：“这么多的食材，你把集市搬空了吗？”
平安喜滋滋的，甚是骄傲：“县里大户们送的。”
沈清儿瞧着平安的表情甚是滑稽，好似外出打猎满载而归的猎人，颠颠儿地向妻子显摆自己斩获的猎物。
清儿脸色微变，暗骂自己，瞎想什么呢……
平安指挥众人将食材抬到后厨去，转头见清儿脸色不好，刚要问她是不是不舒服，却见她话也不留一句，转身进了药房。
“她怎么了？”平安纳罕地问冬青：“我哪句话惹她不高兴了吗？”
“沈姑娘可能太忙了。”冬青不确定地说。
“我得去问问她。”平安道。
冬青道：“可是，明知道沈姑娘忙，还去扰她，不会讨嫌吗？”
“我爹说，如果惹别人不高兴了，得尽早问清楚，不能装糊涂晾着。”平安道。
“大爷只有对……”后半句，冬青没敢说，大爷只有对大奶奶才会如此啊……
平安来到药房，清儿正忙着配药，麻利的用药秤称量药材，用药箅装着，交给手下医吏去统一煎制。
“我没有不高兴。”清儿找借口道：“突然有点想家了。”
平安闻言，从前襟里掏出两朵大红花——没错，两朵很大很红很富贵的大红花。
清儿错愕道：“哪里买来这么俗的花？”
平安道：“这个叫绒花，寓意‘荣华’，当地百姓不论男女老幼，过年时都会带上，我从一个老婆婆手里买来，虽然模样有点俗气，但做工还是不错的，你一朵我一朵，讨个好彩头，平平安安回家。”
清儿闻言哧地一声笑了，朝旁边努努嘴：“我手脏，先放那儿吧。”
平安放下绒花，离开药房，手里握着自己的那支，左看右看：“也还好啊……”
清儿手上更加麻利，配药、称药，迅速将今日的药方处理完毕，洗净双手，拿着那支绒花回了房。
暮色四合，书院广场上燃起了数团篝火，薛萼特意请来了县里的傩戏班子，带着造型各异的傩面具，手持金枪龙旗，在锣鼓声中绕着中间的火堆跳跃起舞。
平安头一次在外面过年，觉得兴奋极了。
“这叫什么舞？”他问。
一名书院学生告诉他，这叫傩舞，象征驱赶疫鬼，是山长特意安排鼓舞士气的。
说话间，众人开了几坛屠苏酒，先敬沈医官和小陈大人。
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