进了客房，冬青生炉子烧热水，打开平安随身的行李，拿出牙刷和牙膏子准备洗漱。
“安哥儿，看！”冬青惊呼。
平安只见几件随身衣物下压着一沓汇票，还塞了一张条子，上面写着“穷家富路”四个字。
平安数了数，真是不小的数目，心里五味杂陈：“一定是我娘给的，我爹没这么多钱。”
“大爷大奶奶对您可真好。”冬青道。
“是啊。”平安看向窗外，万家灯火次第点亮，银盆似的月亮将银辉洒向大地，把院子里照得白茫茫亮堂堂的。
他有天底下最好的爹娘，最好的亲人，最好的朋友，他要保护好每一个人。
平安又摸出了清儿的书信。
清儿在信中说，她的脑海深处有些不属于今生的记忆。
那个记忆里，她也是一个痴迷医道的女孩儿，跟着做太医的父亲去青河县施药防疫。
崇山书院的山长扶危济困，腾出校舍和庭院广场作为“疫坊”，收容了全县八九成的病患，沈太医便带着下属驻扎于此，救治他们。
在崇山书院，沈清儿结识了薛山长的关门弟子陈平瑞，听说他是陈阁老的独子，十岁考入盛安县官学，十三岁到崇山书院拜师求学，但没有丝毫高官子弟的做派，他心地善良、衣着朴素、做事麻利，协助他们救助了很多病患，连抬尸体的活儿都毫不避讳。
到了晚上，病患都睡了，陈平瑞不想打扰斋舍中的同窗，便坐在院中一盏升降灯台下读书。
有一天沈清儿问他，这样日夜不辍地读书，翻来覆去地看那些经史文章，不会觉得枯燥吗？
陈平瑞笑着说：“很枯燥。”
“那为什么要反复读，不看一些新书？”清儿问。
陈平瑞道：“因为我要科举、做官，做一个家父那样的好官。”
沈清儿又问：“陈阁老这么年轻就做到首辅，一定很厉害吧？”
陈平瑞十分骄傲地告诉她，他的父亲是如何如何的勤政爱民、克己奉公。
沈清儿听他绘声绘色地聊了许久，对陈阁老简直充满了崇拜。
谁知天有不测风云，次日傍晚，噩耗冲破封锁的城门和街道，传入崇山书院，薛山长沉着脸告诉平瑞，他的父母被罗织了很多罪名，斩首于西市。
巨大的噩耗之下，少年面如金纸，竟眼前一黑，生生呕出一口鲜血来，血渍将前襟染红了一片，薛萼扶着他，忙请沈清儿来为他诊治。
清儿说是气火上逆，施针为他降气止血，忙到深夜，总算救回一命，守在他身旁直至天亮。
陈平瑞苏醒之后，便拒绝了薛萼送他逃亡的提议，毅然返回盛安县，守在祖父母身边。
此后清儿便再没听到过陈平瑞的消息。再后来，她也顾不得什么陈平瑞了，她因为阻止疫区的百姓在河边洗衣服，被突发癫狂的病患撞进河里。
明明疫情已经得到了控制，各县的医官即将撤离回京，清儿却在这时不幸染病，而且病得很急，腹痛便血、全身水肿、高热不退，一个多月时间，便带着莫大的痛苦和遗恨离开了人世。
神奇的是，再次睁眼，她竟然回到了六岁，因为被人被迫缠足而哭晕过去，又在爹娘温暖的怀抱里醒来。
娘亲擦一把眼泪告诉她：“咱们去京城！”
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