陈老爷幽怨地看了一眼陈琰，此人都蓄上胡子了还把爹娘捆在京城陪他，哦不，下个月运河上冻之前，老婆子也要回老家盘账了，只有他还要每日点卯上衙……
陈敬时听兄长提到上衙，一肚子话要说。某日陈老爷晚起了一会儿，晃到工部时人家都散衙往外走了，同僚问他干什么来，他说点卯，自此官场上多了个“陈所正点申”的笑话。
一家人正在说笑，九环进来禀告说纪莘来了。
陈琰拿他当孩子看，令人请他来内宅，并叫人收了桌上的残羹剩饭，端上两盘未动的螃蟹，并上了几盘时令瓜果、家里现做的点心果子。
纪莘带着父母备好的礼物走进堂屋时，正听见恩师家的小朋友在跟老爹掰扯蓄须这件事。
时下以长髯为美，许多大臣们即使不喜欢，也会选择蓄须以彰显自己的身份，陈琰蓄了半个月，平安就看不下去了，直言不好看、显老，至少要四十岁以上再蓄。
纪莘瞠目结舌，怎么有孩子敢不避外人对自己的父亲品头论足呢？更令他惊讶地是，全家人都只是在笑：“儿子长大了，管起老子来了。”老师竟然觉得很有道理，一口答应了他的要求。
这可真是，真是……骇人听闻。
纪莘收起一脸惊讶，拜见老师和堂上长辈，陈琰让他不要拘束，他却总盯着脚尖。
陈老爷怪道：“这孩子模样挺好，怎么总低着头，玉官儿你吓唬他啦？”
陈琰一脸无奈，两位祖宗当着他的门生，一个称呼他的乳名，一个品评他的胡子……
纪莘却道：“回师祖，堂上尽是女眷，莘乃外男，不便造次。”
却是赵氏和林月白先笑了：“你才多大，我家也没有姑娘，只管坐下说话吧，这蟹也是专门为你留的。”
纪莘举止得体，言语谦和，既不显得失礼，也不显得过分拘束。
陈琰递给他一只螃蟹，他便双手接过来，在九环端来的苏叶水中洗了手，慢条斯理地剥开蟹壳。
赵氏和林月白交口称赞：“真是芝兰玉树，生于庭阶，什么人家能养出这么斯文有礼的孩子？”
正举着四分之一螃蟹乱啃的平安闻言一愣，总觉得有人在点他。
陈琰问他这段时间在庶常馆的课业，纪莘对答如流，又问起家里，也说父母都安好。
陈琰又令人给他添酒，上好的花雕，温得热热乎乎的，可解螃蟹寒性。
纪莘却连道不敢，家中立下了规矩，十八岁之前不能饮酒。
这种年少登科的孩子，家里大多管得很严，林月白劝丈夫不要坏人家里的规矩，让九环拿苏叶茶来，一样可以解表散寒。
平安笑道：“跟我小孩儿一个待遇。”
林月白让两人序了齿，纪莘只比平安大了不到六岁。
“小师兄的身量不像齐州人，倒像江南人。”平安道。
“我是北人南相，”纪莘向陈琰告罪一声，笑道：“好比恩师的身量也不像江南人，像北方人。”
“那倒是。”平安道。
爹娘都是很高挑的，这也是平安不担心自己长不高的原因。
略说了两刻钟的话，纪莘便要告辞，陈琰亲自送他出门，还问起他在恩荣宴时脸上的伤——他也有好奇之心啊。
纪莘道：“恩师见笑，学生会试时的文章没有按照家父的要求去写，立论过于奇崛，发生了一些争执……”
陈琰一皱眉，他还没听说过谁通过了会试回家还要被打的，且如果纪父是个进士，只能说是严格，可他记得此人仅仅是个秀才，乡试屡试不第，这样的人管到会试答题上去，他有这个能力吗？
“令尊的确有些严苛了。”他说：“莫说会试，你的殿试文章我也看过，理辞气俱佳。会试、殿试的考官与童试不同，只要不犯忌讳，立论独到一些反而更得青眼。”
言下之意，夏虫不可语冰尔。
“学生也是这样想的，故而没有遵从家父的话。”纪莘道。
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