“哎。”
陈琰看着有点心酸，世人对孩子的要求也太严苛了，他儿明明如此乖巧，胡学士还总说他捣蛋。
再去看墙上的字，令一旁打着哈欠陪他的曹妈妈再点一盏灯来，别小小年纪练成王阁老那样的半瞎，动不动就在找他的叆叇。
……
两个月的时间，阿蛮已经完全适应了长随的身份。
陈琰要上朝，阿蛮每日提前到兵部衙门，先听员外郎、主事们把该吵得架吵完，用凝练的文字记录重点，然后收齐前一日处理好的文书，按轻重缓急排序，整齐地码放在陈琰的案头；复将通政司送过来的文移、驿站呈送的塘报、各地抚按、总督、总兵送来的揭帖，能处理的分派给胥吏处理，不能处理的列一张清单，等陈琰来处理；最后是需要呈报或移咨其他衙门的题本和咨文，单放一处等陈琰签押。
如此一来，陈琰一下朝就可以立刻开始办公，不用听主事们发牢骚，也不用因为交接文书而空耗时间。
自打治理黄河回来，陈琰练就了调配指挥的本事，他虽事事掌控，却非事必躬亲，将冗杂的庶务条理清晰地分配到个人，不出一个月，清吏司成了整个兵部最忙而不乱、井井有条的地方。
阿蛮有多大的本事，他就放她多大的权，底下人意见找他来说，他会让他们明白什么叫“官大一级压死人”。
好在阿蛮也是真的精明强干，精力体力脑子都不赖，一笔小楷削金断玉，还在一个月内学会了往来文移的种类、用途与格式。
日子久了，大家都开始谣传阿蛮是陈郎中的远房侄子，带在身边历练的，毕竟普通长随最多跑腿传话端茶研墨，谁会如此不遗余力地为主家效力？
陈琰从不解释，阿蛮也就就坡下驴，以便更好的展开工作。
到了早梅缀满枝头的时候，已有那胆大的下属为自家的女儿侄女来向陈琰提亲了。
陈琰只记得阿蛮翻过年就十五岁了，也想成天公之美，差点就让她去人家家里相看一番，话到嘴边才想起阿蛮是个女孩儿。
赶紧找借口推辞了。
这事儿把平安笑得不行：“双兔傍地走，安能辨我是雄雌。”
阿蛮颇得主家看重，月俸是全家最高的，曹妈妈却总是一脸担忧，欲言又止。
……
一进腊月，连下了三天大雪，道路两侧积雪三尺，滴水成冰。
平安咯吱咯吱踩着积雪往二门走——今天休沐，大师祖母过寿，摆了个家宴请他们过去吃饭。
院子被白雪覆盖了。
比起南方薄薄的一层，北方的积雪就像松软的大棉被，轩敞的前院还没来得及清扫，平安激动，“噗”地一声扑进雪地里，阿吉紧跟其后，一头扎进去，后脚乱蹬，一根大尾巴朝天竖着。
陈琰跟在他后头，嘘着白气感叹：“万象晓一色，皓然天地中。”
陈敬时接道：“黄犬身上白，白犬身上肿。”
平安笨手笨脚地从雪地里爬起来，看看自己身上白色的羊绒小袄，再看看旁边滚了白雪的黄狗。
“小叔公你骂人！”他气鼓鼓地，找祖母娘亲挤一辆车去了。
因为今日陈老爷、陈敬时都来了，沈太医一家也来了，大师祖家分开了男女席，下人们正在摆桌子，女眷们在里面说话，平安和沈清儿坐在门槛上丢羊骨头，陈琰被沈廷鹤叫去书房，平安探头探脑地，也想跟着听。
陈琰知道他担心郑行远，便招手让他一起来了。
沈廷鹤从抽匣中拿出一本手
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