皇帝唇动了动，却说不出话来，转身就走，像是要将那许多胡思乱想远远甩在身后，又像是在狼狈地落荒而逃。是在逃离慕晚，还是逃离自己的心念，皇帝也混乱地分不清，只是从室内黑暗逃脱后，又一头扎进室外的夜色里，春夜暗影茫茫，无边无际。
在将暮时侍随陛下来到梧桐院后，陈祯与他两个弟子，就照例侍守在院外庭中。因绣室长窗敞开着，在外等候的陈祯，能够大致看见室内动静，看见陛下就是和慕晚坐着说说话而已，和之前几次来这儿一样。
每回来梧桐院，陛下都会至少待上大半个时辰才离开。今日陛下虽因朝事繁忙，来得较晚，但谈兴相比往日并没有减弱，和慕晚聊说了许久像还没有离开的意思，尽管天都黑了，室内都已燃起了一支蜡烛。
在室内晕黄的烛光中，陛下又和慕晚聊了良久，陈祯在外已等候了快一个时辰，站得都要发困时，忽然见室内烛光熄了，沉入了一片不可见的黑暗中，登时心惊肉跳地打起精神来。
陛……陛下不会真对慕晚有什么不同寻常的亲密之举吧？！陈祯按捺着心惊，竖起耳朵，听黑暗的室内似是传来了桌子撞倒烛台滚地的声音，像是里面正有什么激烈行为，他再努力细听，好像还能听见女子隐忍低泣的声音，陈祯越听越是紧张不安，感觉头皮发麻。
陛……陛下不会真在临幸慕晚吧？！若是其他女子也就罢了，若是其他女子，陈祯还会谢天谢地，谢陛下终于能败败火，但慕晚可是谢大人向陛下求娶的人，陛下这样做，若谢大人知道了……若事情传出去……
陈祯惊绪乱飞，心中如有锣鼓在乱敲时，忽然听到了仓促的脚步声，见形似陛下的身影从屋内走了出来。陛下出来后，一句话也没有，径在月色下向梧桐院外走，陈祯匆忙之下没能看清陛下的神色，这时也不能进屋看看慕晚是何情形，只能将所有惊疑都强压在心底，沉默地追上陛下，在夜色里侍走在陛下身后。
已是戌时一刻，夜色中的清宁宫内，谢淑妃正在用晚膳。说是用膳，但其实只是拿银箸漫不经心地拨着碗中米粒，谢淑妃目光垂落向一桌佳肴，但眼里却完全看不到那些，满心都是她自己无法排解的忧愁。
这几日淑妃主子都没怎么好好用饭，秋婵在旁看着心疼，从桌上舀了一碗冒着热气的酸笋鸡丝汤，双手捧送到谢淑妃面前。
“娘娘喝碗鸡丝汤吧，这是您从前在家时最爱喝的”，秋婵劝淑妃主子道，“娘娘总不好好用饭，身体会吃不消的，娘娘在宫中要保重身子，若是您瘦了病了，您的父母兄长知道了，都会担忧心疼的。”
从前在家时，每回一家子用饭，母亲或兄长都会亲自舀一碗酸笋鸡丝汤给她。谢淑妃目光落在汤碗上，却没有伸手去接，而是凄然地自嘲道：“父母哥哥都不知道我这样无用，还以为这三年我在陛下那里，有多受宠呢。”
秋婵没法劝解淑妃主子的这处心结，只能再从另一角度劝道：“娘娘还是将心放宽些，您若是愁病了，那丽妃定要踩着您往上爬，借着您生病的由头，拿走您摄掌六宫之事的权柄。一旦丽妃将您这权柄拿走，您想完完全全地拿回来，可就不容易了，到时候，丽妃极可能会以您身体不好为由，设法说服太皇太后，往后和您分担摄掌六宫之事。”
谢淑妃听秋婵说得有理，只能强行振作起来。她伸出手去，就要接过那碗鸡丝汤时，忽听殿外似有通报声遥遥传来，“皇上驾到！”
三年前刚进宫那阵，陛下夜里还主动来过她宫里几次
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