薛召容回道：“大哥近来事务缠身，实在抽不开身。今日孙儿前来，实是有要事相求。”
云老爷子见他神色凝重，搁下手中的铜壶，领着他进了屋。
薛召容整衣正冠，郑重其事地行了大礼，道：“外祖父，大哥掌管的岳名堂日前突发大火，如今父亲与大哥正为此事奔走。皇上这些年对亲王府多有猜忌，此番定会借机发
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难。虽以父亲的手段，保下大哥并非难事，但亲王府经此一役，只怕有些艰难。”
“眼下兄长一时难以脱困，亲王府却不可无人支撑。这些年我虽无官职在身，却始终在暗中为兄长周旋，朝中诸事也算了然于胸。”
“如今兄长遭难，父亲身边急需得力之人，我自当挺身而出。只是，无官无职，终究受阻。岳名堂之事未平，父亲自顾不暇，无力为我在朝中谋得立足之地。孙儿斗胆，恳请外祖父施以援手。”
薛召容言辞恳切，句句真诚。
云老爷子听罢，眉头微蹙，沉吟良久方道：“容儿，云家如今处境你亦知晓。外祖父该如何助你？”
薛召容回道：“近日听闻翰林院学士有意告老还乡。这翰林学士之位尚未定夺，而现任学士与国舅爷皆是祖父当年同僚，昔年在朝时交情甚笃。这些年应也常与他们走动。若祖父能代为举荐，孙儿感激不尽。”
“待孙儿掌了翰林院实权，便可接手兄长经手的事务。届时父亲必当器重于我，如此孙儿方能护得亲王府周全。”
云老爷子捻须凝视：“你想做这翰林院学士？容儿，你虽文武双全，才学过人，可翰林院事务从未经手。骤然坐上这学士之位，莫说旁人非议，便是你自己可应付得来？”
“况且，我听闻朝中已有不少官员举荐太傅府的长公子沈支禹。若你横插一脚，太傅府那边该如何想。”
薛召容低声回道：“祖父不必忧心。孙儿自会与沈大公子商议妥当。如今翰林院学士之位，李贵妃、太师与何家早已虎视眈眈，他们意在借机铲除沈支禹，动摇太傅根基。”
“太傅府虽权重一时，沈支禹又才学深厚，可若李贵妃一党联手发难，只怕他们很难应对。”
“此刻翰林院学士之位于我而言，恰似横渡急流唯一的独木桥。若由我来执掌翰林院，非但能护佑沈支禹周全，更能与他共理院务。待我日根基稳固，或另有际遇，自当举荐他接掌此位。还望外祖父成全。”
房间里安静了一会。
云老爷子打量着薛召容，往日这外孙总是沉默寡言，冷若冰霜，从不知争抢为何物，只知循规蹈矩地听他父亲差遣。如今竟主动要争这权柄，倒教他颇感意外。
他沉吟片刻，捋须道：“此法倒也使得。只是你骤然登上翰林院学士之位，恐难服众。不知要以何缘由举荐？”
薛召容：“外祖父不必忧心，孙儿已思虑周全。近日自当为国为民做几件实事，博得百姓称颂、同僚青眼。只求您能在翰林院与国舅爷面前，替孙儿美言。”
云老爷子细细思量，见他确有筹谋，又难得这般锐意进取，不由轻叹一声：“此事我自当尽力，只是成与不成，尚难断言。不过你放心，我必当竭尽所能。”
他轻叹了声，语气渐沉地道：“当年你母亲临终前，最是牵挂你，常嘱托我日后多照拂于你。可惜云家式微，这些年也没能帮衬什么。更惭愧的是，你母亲故去这么多年，至今未能查明她究竟是为人所害，还是当真自缢。”
老人家喉头微哽，眼前又浮现女儿悬梁那日的场景，胸口仍如针扎般刺痛。那样明艳鲜活的人儿，怎会无缘无故自绝？
彼时她与王爷琴瑟和鸣，亦不曾与外人结怨，偏生就这般不明不白地去了。这桩悬案，成了他心头拔不出的一根刺。
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