她将这些年攒下来的月例都换成了银钣，沉甸甸的装满一整只锦囊。这会儿被揣在怀里，随着跑动一坠一坠的，叫人心安。
大妈妈（祖母）昨夜病的厉害，爷爷若非寻不到法子，也不会托人来给她带话。
咬金先奔去城东，寻了那位有名的坐堂医，将人连拉带拽地领去南郊穷人窝里。老郎中上气不接下气的，坐在满地杂乱还泛着酸味的破屋里头，为躺在土炕上的老太搭脉诊病。
“这是外感风邪导致的痹症（关节炎）发作。老人家阴雨天身上骨头疼的厉害吧？”
炕上老太点了点头，心虚地瞧一眼孙女儿，没敢再多透露什么。
老郎中见得多了，也不多问，先开了治愈风寒的方子，叫咬金煎药三日，之后再换上对症痹症的膏药，每日涂抹。
这个病多是劳累出来的，也没什么好办法，只能缓解疼痛。
咬金将人送出去，再回到屋中，爷爷已蹲在炉子上热起了荞麦做的水围城。
这东西只有她们凉州地界的人才爱吃。
说白了，就是荞麦磨了面，搅成的浆糊糊，民间也叫作“搅团”。
搅团沉在锅底的部分，方言唤作“丢丢”。因会缩成一团，怕家中小孩子吃了长不高，都是铲了给老人用。
咬金没吭声，接了缺角的大汤勺，给大妈妈和爷爷先舀上，最后的丢丢搁自个儿碗里。
她一边唏哩呼噜吃，一边问：“大妈妈病着，弟和妹呢？”
老爷子叹口气，不知从何说起。
还是炕上的老太抹着泪唾了一口：“那个挨千刀的，将你留给我们的银钱都偷了去赌，输个精光不说，还倒欠人家百贯钱。前几日，那赌坊泼皮来，说要拿幺姐儿抵债，我们哪里还敢叫她留在屋中。”
咬金吃不下了，拍着桌子站起身：“妹呢？”
“后院茅房边上，我为着今年冬日里藏几个毛芋，挖了个地窖……”
咬金黑着脸，便去那臭烘烘的地界救她小妹。
她还记得，幼时爹娘做个行脚商，赚了些钱，又有一把子武力，便举家迁来京都过好日子。后来，娘因难产而亡，爹也不慎惹怒权贵送去性命，她为了一家子的生计，才咬咬牙在大雪天里插标卖身。
若不是遇上姑娘，她早便死了。
……
秋闱放榜定在了九月十五日。
才从贡院回来，三老爷和三太太便紧张兮兮凑上来，轻声问询：“如何啊？”
明澈气定神闲，只低调答：“今年出题颇有巧思，但应当错不了。我买了妹妹爱吃的旋炒银杏，今日，喊她回家一道用饭吧。”
这便是能中举了。
三太太高兴得很，唤奶嬷嬷抱了明景去碧纱橱睡一觉，又吩咐大丫鬟去请明月归家。
还不等丫鬟出二门，明月已经先一步到了：“料到二哥哥会给我买玉石炒货，我今儿一早特意留着肚子，只等着吃这顿呢。”
三房关起门来，欢天喜地地庆贺一场。
三太太有意说起大爷虞明瑾议亲的事儿，明澈便又被众人好一番调笑。
待到酒足饭饱，明月借口小憩回了闺中的院子。
这里头每隔一日都有婆子进来仔细打扫，因而，还跟她出嫁前一个样子。
明月进了稍间，便靠在软塌上，又唤咬金过来坐在脚踏前，这才问：“你今儿回来可不对劲。上错了一次盏，还夹了一箸我从不用的菜，心不在焉的。告假这两日，你都去哪儿了？”
咬金忽然跪在地上：“奴婢不敢瞒着姑娘。姑娘也知晓
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