章凌之恍恍惚惚，执拗地还不肯请身。
“公公，陛下可有旨意？”
他气若游丝，完全还靠最后一口气吊着。
“陛下说了，让阁老您先回家待命。”
听这意思，皇帝今日是不打算见他了。
心沉了下去，他人愈发颓靡了，望着地面，神游思索。
“阁老。”
小太监牵过他的手，“陛下今日，就给您判了一个字。”
话毕，在他掌心画下一个“理”。
章凌之拧眉，不过片刻，眉头猛然舒展，豁然开朗，连那双疲累的凤眼都又重新灌注了光亮。
“阁老，快请起吧。”
小太监拿起他搁在一旁的官帽，替他戴好，又慢慢将他搀起。
章凌之站起身，一片天旋地转，膝盖跪得早已失去知觉，两条腿又麻又僵，迈不动步子。只有倚着那小太监，方能勉力站稳。
“多谢公公。”
他虚弱地答谢，趁势往那小太监手中偷偷塞了一锭银子。
那小太监心领神会，将银子揽到袖口里。
“阁老当心脚下。”
在小太监的搀扶下，章凌之终于一步一蹒跚，慢慢踱出了宫门。
叠彩园。
“天呐！”
芳嬷嬷听完薛贞柳的转述，惊得捂住了嘴。
“真的假的？！那章嘉义竟然真的
……”她说不下去了，空洞着一双眼，想起过去还和章嘉义共同住在府里的那段时间，手心直发虚汗，寒气从那背后丝丝凉凉地冒出来。心中生出无限后怕。
还好还好，那时冬宁没有在他手底下出过什么大事。
“我还能蒙你不成？”
薛贞柳细眉蹙得紧，“外面都已经传开了，说这章阁老的侄子，把个十三岁的小姑娘在床上害死了！真是畜牲都做不出来的事儿！”
她说着，那双眼中满是愤恨，“你说说，这侄子是这么个德行，叔叔又能好到哪里去？什么叫上梁不正下梁歪？我早就看那章越不是什么好东西——”
“娘！”
书屋的窗子被推开，冬宁起身打断了她的话。
“都这时节了，您能不能少说几句风凉话？”
薛贞柳不可置信地瞪大了眼，手指了指自己，随即竟是气笑了，“我……呵，我说风凉话？这事儿难不成是我编出来的？”
“这事儿是不是他章凌之的侄子做出来的？一对叔侄都不是什么好东西！我哪句话说错了？！”
芳嬷嬷眼看得母女二人又要为章凌之吵起来了，赶忙捋着颜母的胳膊，“好了好了，夫人您消消气，宁姐儿她也是为章大人着急，毕竟是养了她四年的恩情呢。就是小孩子说话冲了点，您别往心里去。”
“我早都不是小孩子了！我都十八了！分得清是非！我就知道，叔叔是叔叔，侄儿是侄儿，为什么非把两个人的事儿扯到一块儿谈？”
冬宁嘴不饶人，非要替章凌之争辩这一句。
芳嬷嬷竖起眼睛，使劲朝她
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的