在他的身边长大。天王不要那个儿子，发兵过去要杀他，他的儿子就砍了他的手指！天王如今少了一根手指头啦！他们还说，将来迟早，他的儿子还会领兵打回来杀了他的。对了！”
乞儿忽然想了起来，放大声音，“我还会唱歌，我唱给你听。”
“金銮柱，银銮柱，柱上盘着断指龙。”乞儿放声唱了起来。
“三更天过五更梆，龙椅缝里漏烛光。老龙点烛芯，芯是娘心肝——”
“住口！”
朱九再也忍耐不住，厉喝出声。不料，天王在乞儿的歌声里，却是哈哈大笑了起来。
乞儿被朱九吓住，戛然而止。
天王横了朱九一眼。朱九缩回去。
他将铜灯放回在乞儿的手里，接着，直起身，迈步离去。
三年前的那桩往事，上下至今讳莫如深，从来更是无人胆敢在天王面前提及半个字。
谁知，今日竟发生这样的意外。
朱九跟上，忐忑偷觑间，留意到天王双目望着前方，神情如常，唇角甚至始终噙着未散尽的淡淡笑意，显然心情并未受到影响。
他放了心，跟从行出，恰见对面的马道上奔来一名手下，应是要报告什么消息，也不知又发生了什么，忙加快脚步迎上。
正说着话，突然，身后传来那乞儿的惊嚷声，他扭头，见天王停在营门旁的一堵残墙旁，状若歇脚，然而，他身形凝滞，半边歪靠上去。接着，整个人慢慢滑落。
乞儿冲上，将他一把抱住，用自己的肩膀顶着。
朱九大惊失色，转身飞奔来到近前，和乞儿一道，扶着人坐到了近畔的断阶之上。
天王耷垂头颈，闭目不动。朱九看他脸色蜡黄，额角处有冷汗沁出，扭面高声呼人，自己立刻要背起他离去，这时，天王长长地吁出一口气，人应是缓了过来，脸色也恢复了些。
他睁目抬头，低声道：“无事了，方才只是有些晕眩。坐坐便可。”
“你怎的了？你不会死吧？”乞儿跪在他的脚前，睁大一双充满关切的眼睛，连声发问。
天王怔神，片刻后抬臂，摸了摸乞儿的头，以示安抚。
朱九再不敢松懈，马车一来，便与手下一道，将天王送回到了车上，服侍坐定，上路前，禀了方才送到的消息。
下面人发现了一拨人马，疑是李长寿那边的人乔装上路，追公主一路到此。
“那些人如今暂还停在北岸。卑职担心他们坏事，要不要派人过去围捕？”
天王闭目听完，对此似乎早有预料，眼皮子半分也未动过，只淡淡哼了声：“那女娃知道轻重。不用管了。”
朱九应下，轻轻闭合车门，下令正要走，一道声音从车后传出：“孤身边还少个人端茶的，将那孩子带上罢！”
朱九扭头看去。乞儿站在原地，正呆呆望着这边。
“是。”
他恭敬地应。
五更天未亮，李霓裳便动身，秘密出发。
昨夜一夜，她的心情异乎寻常的平静。
或许是因为知道，已经没有选择的余地，所以也根本无需再有任何的犹疑或是考虑。
她甚至睡了一个还算是不错的长觉，连天王昨夜什么时候离去，也是醒来之后才知道的。
瑟瑟被她留了下来。
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