她迎上前规规矩矩地福了一礼，声音清亮悦耳，像春日里解冻的溪水。
四夫人笑着道：“阿宴，这就是我娘家侄女五娘。”
宋昭微微颔首唤了声“表妹”，目光却不露痕迹地打量着眼前的女子。
她生得极是标致，肌肤如新雪般莹白透亮，杏眸流转间似含着一泓秋水，唇边总噙着三分恰到好处的浅笑。说话时始终保持着恰到好处的距离，既不过分热络,也不显得生疏，倒真如四夫人所言，是个端庄得体的人儿。
这便是四夫人想
要将名单前移的，燕州刺史之女苗秋荷。
寒暄过后，苗氏轻抚着茶盏边缘，温声问道：“方才听前院来报，说是太子殿下驾临。我已吩咐厨房备下了晚膳，只是……”
她顿了顿，眼含询问地望向宋昭,“不知殿下口味是偏清淡还是喜荤腥？可有什么忌口的？”
宋昭指尖微微一颤，茶盏中的水纹荡开细碎的涟漪。
“我……不与殿下同席用膳,倒是不知……”话说一半，喉间忽然发紧。
她竟从未留意过萧钺用膳时的偏好。可在东宫的膳食，都是她爱吃的南州菜，而她连他的口味偏好都说不出来。
“想来……”宋昭垂眸掩饰眼底的愧色,声音轻得几乎听不见，“殿下应当……不忌荤腥。”
这话说得毫无底气，连她自己都觉得可笑。那日在东宫书房，她分明看见他推开了一碟……是什么来着？
记忆还停留在芙蓉巷那夜，他站在花架下同她说：“那个，酥油饼都冷了……”
原来认识这么久，她从未认真了解过他。
指节无意识地摩挲着袖口绣纹，那里仿佛还残留着刚刚被他握过的温度。方才下车时她撞到了他的下巴，他却让她当心，而她却只顾得往外瞧，全然没有将他放在心上……
苗秋荷适时开口，声音如清泉击玉：“姑母何不吩咐厨房将时令菜色都备上几样？”她指尖轻点着茶案，指甲在烛光下泛着莹润的光泽，“如此既不显得刻意打探，又能周全礼数。”
说着从丫鬟手中接过食单，葱白的指尖在纸上轻轻划过：“这冬笋最是鲜嫩，配上云腿片；新到的鳜鱼可做道清蒸；再备些素净的豆腐羹……”她每说一样，便抬眼征询地看向宋昭，眸光清澈见底。
宋昭望着她娴熟安排的模样，忽然想起自己连太子惯用的茶盏样式都记不真切。
“表妹思虑周全。”宋昭勉强勾起唇角，袖中的手却悄悄攥紧。
四夫人道：“五娘办事妥帖，你帮姑母去厨房盯着点，可别出什么岔子。”
苗秋荷应声而去，四夫人将下人遣走，只留宋昭单独叙话。
宋昭知道四夫人意图，直截了当道：“叔母放心，表妹的名讳已经递上去了，等着消息便是。”至于能不能选中，她就无能为力了。
那日萧钺随手一指，并没有苗秋荷的名字。可他将这个选人的任务交给了她，候选的十个名字倒是可以一试。
四夫人轻叹一声：“燕州虽算不得富庶之地，却是兵强马壮，我那兄长偏要将女儿送到盛京。”
她抬眸望向窗外渐沉的暮色，眼中浮起一丝忧色，“可这深宫高墙之内，又岂是什么好去处？”
烛火“噼啪”爆了个灯花，映得她眉间皱纹愈发深刻：“太子殿下龙章凤姿，他日荣登大宝，这后宫……秋荷那孩子……”
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