在他面前总是没心没肺的佐伊，此刻陌生得让他认不出来。
面容冷酷肃穆的军官走进会客厅，他似乎完全没有被沉滞的氛围影响，极其标准地向阿缇琉丝行了个军礼，沉声道：“巴德尔工程的行政领导者，佐伊·耶梦德·芬尼尔少校，代替这个国家的所有虫族，向您致敬。”
阿缇琉丝的大脑艰难运转着：“所以，那个在神墓中失去精神力的雄虫，就是你。”
佐伊默认。
玛尔斯大帝补充道：“当时他只有四岁，仅差最后一步就可以成功。他在知道自己背负着种族命运的情况下进入神墓，却失败在这巨大的心理压力之下。从他身上，我们吸取了教训，直到确定巴德尔和你融合成功后，真相才被摆在你的面前。佐伊虽然没有成功，却作为靶子，替你吸引了数十年神教的注意力。”
“神教一直在寻找神迹。”玛尔斯大帝说，“所以，从神墓中安全走出的佐伊成为祂们眼中嫌疑最大的那个人。”
“来到我的身边，成为我的挚友，也是为了更好地随时监视我，对吗？”阿缇琉丝平静地问佐伊。
冷酷的平静在这刹那再也无法维持，佐伊深呼吸了一下，一如往昔在阿缇琉丝面前那样，他竭力维持着轻松笑意地说：“阿摩，大部分人都只是你生命玻璃窗上划过的雨滴，但是难免有几个是鸟屎，包括我在内。”
我说了，你不会原谅我的。
因为此刻，我比你更恨自己。
早在数十年前就注定的背叛，直到此刻才被彻底揭露，他已经窃取了多年阿缇琉丝的信任。
阿缇琉丝沉默不语，他没有回应佐伊的话语，只是目光再也没有落在对方身上，仿佛这个虫族从来不曾存在于他的生命之中。
这是此生他们最后一次见面。
阿缇琉丝没有对佐伊说出过原谅二字，也没有再见佐伊一面。
三年后，得知阿缇琉丝死讯的叶菲烈尼也从未原谅过佐伊，彼时的叶菲烈尼距离教皇只有一步之遥，真正做到了一人之下万人之上，而那个发誓要带他脱离塔尔塔洛斯神教的挚友却永不会再回来。
“哪怕有任何其他的办法，我们都不会选择这么做。”玛尔斯大帝保证道，“你是最优秀的厄喀德那，日后也会是帝国史上最优秀的大帝。”
“但是在此之前，我要配合帝国的研究员，对么？”阿缇琉丝轻声问道。
出乎他的意料，玛尔斯大帝否认道：“不，这不是交换，而是补偿。关于拯救这个种族的言论，从来都不是命令，而是请求。”
而所有人都知道阿缇琉丝不会拒绝。
神明陨落的世界里，他会成为此世间的救世主。
在对神蜕的研究远落后于神教的情况下，帝国无法和神教彻底撕破脸，而神教也因还未找出巴德尔的融合者而与帝国保持着诡异的和平。
荣誉婚姻最终成为唯一拯救列昂的方法。
彻底失去意识的列昂被移交到阿缇琉丝手上，他当着枢机主教的面带走了装
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的