薛南星本已按下追查的心思，乍闻“皇后”二字，心头猛地一跳。
这香竟是魏皇后所赠。
虽说太后不愿再提病因，但毕竟与魏家有关，眼下本就没有指证魏家的铁证，若能从这当中顺藤摸瓜，一来或许能找到什么证据，二来也能护太后周全。
她暗自权衡，心知不得不查，于是轻步上前，借着搀扶太后入内殿的机会低声问道：“太后，不知皇后娘娘是何时送来这熏香的？”
太后微微侧首看向她，默了一默才道：“约莫是开春那会儿送来的。那时湿气重，这艾桂香最是祛湿正气，哀家闻着舒坦，便一直用着。”
薛南星略一迟疑，又问：“那皇后娘娘可还送……”话音戛然而止，她的目光被凤榻旁一盆茉莉吸引。
“太后喜欢茉莉？”
太后顺着她的视线望去，“你说这个？”眼中泛起慈爱，“是荣安那丫头送来的。”
她缓步至榻边，抬手抚上花枝，“这孩子近来迷上了莳花弄草，倒也是个雅致的喜好。”
茉莉如雪，可当薛南星靠近时，却在花泥间瞥见一抹微不可察的橙黄。她捻起那点碎屑，轻轻摩挲——是花瓣？
薛南星问，“荣安公主可还送过其它花？”
太后眉头微蹙。
见她神色有异，薛南星补充道：“比如菊科类的，特别是大洋菊，或者……”她凝视着指尖那不足指甲盖大小的残瓣，忽然想起曾在《南诏奇花录》中见过的记载，声音不自觉地沉了下来，“……洋金花。”
“够了！”一声怒喝打断她的沉思，“哀家说了多少次，哀家的身子用不着你操心。自打进了这寝殿，你就东查西问，先是熏香又是花卉——怎么？你是怀疑哀家的亲生女儿要谋害哀家不成？！”
薛南星浑身一颤，“太后息怒，民女绝无此意。”
一直静立在后方的薛茹心连忙上前劝道：“太后，姐姐也是一片孝心。”
见太后仍沉着脸，她又掏出绢帕为薛南星擦拭指尖，“姐姐也是，好端端的去碰那花泥作甚？这茉莉是荣安公主新近送来的，混些旧花残瓣再寻常不过，何必揪着不放？”
薛南星抽回手，转眸看向她，眼底寒意如霜。
“哀家看你是在外头待久了。”太后冷声道：“如今既回了京，就该记着自己的身份。仵作那套，该收起来了。”
薛南星长睫低垂，在眼下投下一片阴影，“民女知错。”
太后自眼尾看她一眼，面露愠色地摆了摆手，不再与她多说一言。
……
从西华宫出来，薛南星并没有离开，而是立于西华宫外的檐角下，足足等了小半个时辰，直至见到薛茹心款款而出。
而正是等的这半个时辰，她已将前因后果想明白了。
“姐姐怎么还在这儿？”薛茹心面上似有惊讶，眼底却闪过一丝了然。
薛南星冷道：“等你。”
“等我？”薛茹心掩唇轻笑，“姐姐早说呀，若是早些说，我便早些出来。只是太后方才动了大怒，我也是替姐姐说了好一阵话，带她才老人家消气才敢出来，姐姐莫要怪妹妹。”
薛南星懒得与她废话，径直道：“你早就知道太后是中毒，对吗？”
薛茹心勾了勾唇，笑而不语。
薛
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