滚动了几下。薛南星以为他要道别，刚要开口，却听“哐当”一阵巨响——只见他像是见了鬼似的，一手扶着撞疼的腰，一手揉着磕到的膝盖，跌跌撞撞地逃了出去。
水榭内众人目瞪口呆。
倒是太后见怪不怪，“哀家早说这皮猴坐不住，好像哀家西华宫的饭菜会要了他的命似的。”
薛茹心掩唇笑道：“世子许是真有急事。今日有姐姐陪着，太后可不能再推说没胃口了。”
“知道了。”太后笑着指向薛茹心，“南星，你瞧瞧你妹妹，这些年倒叫这丫头管起哀家来了。”
谈笑间，宫人们已撤去茶点，在水榭中央摆上午膳。
水榭周围三面树荫遮蔽，清风徐徐还算舒爽。待用罢午膳，又陪着太后说了会子话，徐嬷嬷便端着药盏过来了。
薛南星记得此行目的，待太后接过药盏，便顺势问道：“太后近日身子可好些了？”
太后接过青瓷药盏，轻啜一口道：“这几日倒真有了些精神头。”转头笑问徐嬷嬷：“阿琴，你说是不是自从听闻南星还活着的消息，哀家这病就好转了 ？”
徐嬷嬷仔细将蜜饯碟子往太后手边推了推，“老奴记得真切，就是四五日前得了信儿。药方未变，可太医来请脉时，直说脉象平和了许多。”
太后笑道：“莫不是这世间还真有什么相思病？”
薛南星面上陪着笑，心里却一紧。四五日前，正是陆乘渊将她“死而复生”的消息传回京城之时。这其中蹊跷不言自明：有人想借太后的病势，将朝局困锁在京城。可若真如薛茹心所言，西华宫的膳食熏香皆已查验，既非单物有毒，又非两相冲克，那便只能是三种或更多。
正思量间，见太后服完汤药，正从徐嬷嬷手中接过一枚蜜饯。
“这是……？”薛南星目光微凝，盯着那枚蜜饯。
徐嬷嬷道：“是西北特产的莨菪蜜饯，太后用惯了的，每日服药后都要用上一两枚。”
“用了很久吗？”薛南星追问。
“十多年了。”太后接过话头，“若是有毒，哀家怕是早去见了先帝一百回了。”
言罢，她忽然敛了笑意，“南星，你不会以为这果子有问题吧？”
薛南星抿唇摇了摇头，“只是瞧着新奇，多问一句。”
太后将蜜饯放入口中，慢条斯理道：“哀家知道你们忧心。可这人上了年纪，病来如山倒，由不得自己。况且这几日已见好，你啊，不必太过挂怀。”
薛南星颔首，不在多言。
薛茹心开口，“太后要我们安心，自己可得好生将息才是。”她望了望日头，“已到午憩时辰了。”
太后似笑似怒，“你看看你，又来了。”
“臣女哪敢。太后，今日在水榭用膳已是瞒着太医，若再不劝您好生休息，皇上怕是要问罪了。”
“罢了罢了。”太后扶着徐嬷嬷起身，“被你这么一说，倒真觉得乏了。”
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薛南星与薛茹心陪着太后一同回寝殿，刚踏入太后寝殿，一缕艾桂幽香便扑面而来。
其实这这香气薛南星方才在太后身上就隐约嗅到过，只是艾叶桂花都是正气之物，一时倒未深想。
只是这会儿听薛茹心提了起来，“皇后娘娘送来的这熏香当真是好。”她抬手摁了摁额角，“方才日头下走了一遭，这会儿闻着这香，连暑气都消了大半。”
太后颔首，“她倒是有心。”
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