一旁的方氏眼神一暗，眼珠转了转，突然上前接过锦盒，“时候不早了，来，星儿，二婶替你梳妆。”
说罢，她一面吩咐人引张公公一行去前厅用茶，一面指挥仆役将满院的箱笼搬往南院，自己则不由分说地将薛南星拉进屋，按在了梳妆台前。
方氏小心翼翼地取出那支桂枝玉簪，对着窗棂透进的晨光细细端详。簪身在光线下流转着温润的光泽，她不禁轻叹：“到底是御赐之物，这玉质、这雕工……”她说着，将簪子搁在一边，“来，二婶给你挑身相配的衣裙。”
正说着，门外传来轻轻的叩门声，一个尖细的声音隔着门扉道：“薛夫人、薛小姐，公公让奴婢来传话，说是御赐的簪子，需得配御赐的衣裙才妥当。”
“这是自然，自然是要用御赐的……”方氏嘴上应着，忽想起什么，扭过头对薛南星挤了挤眼，示意她安心等着，随即快步上前拉开房门，“这位公公，瞧我这记性，方才竟忘了取衣裙，都一股脑儿先搬去南院了……不碍事不碍事……我这就随您去取，怎敢劳烦公公……”声音越飘越远，似乎真的去取了。
方氏的声音一停，整个世界便安静下来。难得片刻清静，薛南星揉了揉被吵得突突疼的太阳穴，目光落到那只桂枝簪上。
这一看才发现，玉簪并非新制。她拿起玉簪，只见宝石做的花瓣耀彩夺目，可细看簪头桂枝纹路间，藏着几道几不可见的细痕，白玉虽依旧温润，却已失了新玉的锐光，显然有些年头了。
她忽然忆起崔公公曾提及，皇上当年还是勤王时，曾经属意于母亲。再联想方才张公公待她的慈爱神色，以及陆乘渊说过皇上对青峰崖之事后一直心存愧疚……种种迹象串联，她心中豁然。
这簪子，怕是旧物。
皇上大约是在弥补什么。或许让心怀愧疚之人亲眼见到她平安无恙，便是最好的慰藉。
想到此，她便不再多虑，皇上赐什么便穿戴什么吧。
不过片刻，方氏便抱着一个雕花木匣匆匆返回。薛南星换上那身御赐的衣裙，簪上桂枝玉簪，任由方氏在自己脸上细细描画起来。
约莫半个时辰后，方氏终于搁下手中的胭脂笔。
她望着薛南星的脸，一时竟怔了怔，半晌才张了张口，却没想出个合适的词。最后索性一把抓过铜镜塞到薛南星手中，“你瞧瞧。”
铜镜里映出一张陌生又熟悉的面容，薛南星自己也稍稍愣了一下。她已记不清自己有多久没施过粉黛，饶是之前在何茂的别苑假扮柳烟儿，也只是描了眉，点了颗朱砂痣而已。而眼前这张脸太不一样了。
发髻挽得简约却不失精致，一支桂枝玉簪斜插其间，与妆容相得益彰。唇上朱色浅淡，反而衬得杏眼愈发清亮，眼尾轻轻上扬，勾勒出恰到好处的妩媚，双颊薄施胭脂，又添几分少女的娇憨。
最令她意外的是，方氏虽在首饰搭配上品味堪忧，这梳妆的手艺却出奇地精妙。
方氏见她出神，不由笑道：“如何？二婶这梳妆的手艺可还入得了眼？”她语气里带着几分自豪，“茹心那丫头，从小到大就没夸过我这个娘亲什么，唯独这梳妆的功夫，她倒是心服口服。”
薛南星抬眸，竟从方氏含笑的眼底捕捉到一丝落寞。恍惚间，她似乎明白了什么，方才方氏为她梳妆时，或许真的将她当成了自己的女儿。她轻轻放下铜镜，诚心道：“多谢二婶费心。”
方氏笑意更深，目光落在她的衣裙上，“来，再看看这身衣裳。”说着牵起她的手，引到角落的落地铜镜前。
这袭衣裙是她喜欢的淡青色，素雅大方，方才方氏拿出来时她就很喜欢。此刻在镜中细看，才发现裙摆处还暗绣着疏落的竹纹。女子衣裙多绣牡丹芍药，鲜少用这般清雅的纹样，若非裙裾翩跹，倒真有几分书生袍的韵味。
“怎么样，可还
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