悠悠开口，“接连暴雨？即便是湿热如岭南，也不至于此吧。”
“这……”这卷宗一眼便瞧出问题，何茂一时语塞，辩驳的话到了嘴边又咽下，只能乖乖闭上了嘴。
“何大人。”薛南星懒得再听，转而问道：“卷宗记载，老师闭关前夜，曾与您一同吃酒？”
何茂连忙点头，回忆起来，“正是，张大人那日拎着一坛三十年的陈酿来到衙门，说是即将闭关著书，少说也得大半月不能饮酒，便邀了下官一同畅饮。”他顿了顿，语气中满是遗憾，“说来也是遗憾，若下官知道那是最后一面，说什么也要拽着他去醉逢楼痛饮一番。”
薛南星负手默了一瞬，“可醉逢楼乃是宁川四杰结识之地，你二人叙旧，按道理首选该是此处才对。”
“谁不说呢？”何茂道：“可张大人说看见醉逢楼的匾额就想起李申，不愿去。后来下官仔细想想，也能理解，那会儿他与李申刚因为李申夫人那事大吵一架。要知道，咱们宁川四杰之中，就属张大人和李申关系最为要好。却因为李申夫人那案子闹得反目成仇，说到底，下官也有责任，若不是我将这棘手之事丢给张大人，或许他二人也不至于走到这一步。”
他将语气缓了缓，接着道：“后来我与张大人便去了城西一家小酒肆。结果好巧不巧，竟然在那儿又碰见了李申。”
关于李申出城一事，卷宗上确有记录。那晚，何茂与张启山在城西吃酒，大约傍晚时分，何茂瞧见李申出城。但碍于张启山在场，何茂担心二人再起冲突，便没有上前打招呼。
这前因后果听着似乎合情合理，可张启山一死，李申便是最大嫌疑人，却偏偏在张启山闭关的前一日出了城，还是在何茂与张启山的眼皮子底下离开的，薛南星总觉得哪里透着蹊跷。
她沉默了一会儿，忽而又问，“何大人是亲眼看着李申出城门的？他就不会再折返回来吗？”
何茂想都没想，摆了摆手，“那会儿正是戌初，李申出去没多久城门就关了。况且那家酒肆正对着城门，我们二人就坐在外头，若他折回来，肯定能瞧见。后来张大人出事，下官第一时间就去查了出入城记档，确定李申出城后再没回来过。”
说着，他又长叹一声，“想来宁川这伤心之地，他是不愿再回来了。下官记得那日，他背着个包袱，垂头丧气地往城外走，若不是张大人先瞧见，下官都没认出来。不过他能回远州，放下那些烦心事，倒也算是一件好事。”
听到这里，薛南星心中疑惑陡然一沉。
她略作思索，朝陆乘渊使了个眼色。
陆乘渊会意，便三言两语先将何茂打发走了。
薛南星反手扣上门栓，两步上前，“王爷，何茂虽托我查案，可我顶着张纯甫的身份，当众开棺验尸实在太过惹眼，不妥。”她见陆乘渊点头，又匆匆瞥了眼外间渐暗的天色，“眼下时辰还早，是先去张府，还是远芳书斋？”
她凝眸沉思一瞬，紧接着自问自答，“要不还是先去张府看看，张启山的死亡时间太蹊跷了，我始终觉得有人故意加速了尸体腐败，可到底是如何做到的，又为何要这么做，还得去现场……”
话未说完，她腕间倏然一紧。
陆乘渊的掌心覆上她手腕，带着丝丝温凉，将她拉到榻边，温声道：“眼下哪儿都不用去。”
薛南星反应过来时，肩头一沉，人已经坐到了榻边。
她蓦地想起昨夜种种，眼下这般举动，莫非是要……？
薛南星慌乱地抽回手，脸颊瞬间泛起红晕，句不成句道：“王、王爷，青天白日的，怕是不太好吧！再说……再说案子重要，我……”
陆乘渊抖开云锦被的手顿了顿，见她倏然瞪圆的眼，忍不住低笑出声。
薛南星抬眸，直直撞进陆乘渊眼底的笑意当中。一双修眉下的眼极好看，眸子里盛了半碗清亮的雪，不参半点杂质，她这才知道是自己想偏了。
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