低地唤了声：“阿缨？”
沈缨急忙跑上前，跪在床边，父亲抬手拍了拍她的头，说：“对不起，爹本想再撑几年，看着你们一个个……都长大成人。”
随后陷入了昏迷。
弟妹顿时大哭，沈缨转身训了一句，二弟沈诚抹了眼泪，哑声说：“长姐，爹说，说不让咱们再花钱替他看病了。”
沈缨皱眉，依旧坚持道：“柳大夫出自皇家太医署，医术高超，他说这种病症可以治愈。”
大哥沈礼犹豫道：“阿缨，可诊金要白银千两，我们这种人家，怎么拿得出来？”
她跪在床榻前，紧紧攥着父亲的手，曾经宽厚温暖的大手，如今骨瘦如柴。
母亲早逝，父亲独自拉扯他们，却从未责骂，日夜操劳，只为让孩子们都能读书，自己却累垮了……
早些年，她的挚友莲朵，没少帮扶过她，可是救急不救穷，沈家的窟窿越来越大，再到后来，莲朵再也不能帮她了……
好友王惜，虽出生于世家大族，可终究没落了，她堂堂的王家女，依靠画些香艳之物，赚些银两，都给了她。
而芙蓉巷的蓉娘呢，亦是时不时的买些药物、吃食和衣物，默默接济着沈家，其他所有钱财，都用来找家人去了。
这些年，她们给她的帮助，沈缨都记在心上。
人生而活在世上，各有各的难处和艰辛，所以后来，哪怕再艰辛，她也不想再去给她们添乱了。
沈缨握着父亲的手，心绪跟着兄长和弟妹们的哭声，仿佛沉到了烂泥沟里。
腐朽、肮脏、恶臭，是他们这些蝼蚁之人的宿命。
只是，要她信命，绝不可能。
她忽然站起身，径直跑到自己屋内，从床底夹缝中抽出一个狭长斑驳的匣子。
匣子的锁头是个机关锁，是姨母家表弟生前送给她的，做得很精巧，木材经过草药浸泡可百年不朽不损。
摇曳的烛火照亮匣子内里，匣子分了三层。
她打开最里层，拿出一个单独的小木盒，上面写着一个“林”字。
盯着这些东西，她手微微颤抖，一个念头越发浓烈。
小木盒里放着一把刀柄镶嵌宝石的匕首，还有一枝白玉簪和一枚镶红宝石戒指。
白玉簪子头部雕刻凤形，尾部尖锐，看玉质是上好的古玉，簪身阴刻翎羽，浸了几滴血气，宛如游动的鱼尾。
宝石戒指上的血迹最多，隐隐还有一股血腥之气。
沈缨盯着匣子怔了怔，随后将东西拿出来，仔细包好，塞入怀中。
她大步进入主屋，在大家的疑惑中，不容质疑道：“大哥，用药汁给爹擦洗身子，每隔一个时辰擦洗一次，不可松懈。”
“沈诚，你去给爹熬药。”
“沈信，你去村头找老大夫，让他多开几副药。”
“小兰，你去煮些清粥来。”
说完话，她没再停留，一人跑出屋外，卸下马车，翻身上马一路疾驰而去。
马车是他们回来时租借的，马儿年岁大了，她狠狠抽打，马儿嘶鸣狂奔却还是力不从心。
原本晴朗的天色，不过片刻便乌云翻滚。
大雨来的那一刻，沈缨已抄近路拐入密林弯道，那是一段羊肠窄道，可直通北城门，名叫飞鸟道。
雨水来势磅礴，伴着雷电，沈缨在飞鸟道疾驰，几乎看不清路面，她只能伏在马背上，紧紧抓着马鬃。
然而，变故猝不及防，就在她勒马拐入岔口的瞬间，一只冷箭直直扎入马身。
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