赶赴京城，面圣上奏。
天子看着御案上的攻守二策，长久皱眉不语。西北数十万兵士所耗军费巨大，战事拖得越久，消耗的财费越大，长此以往，国库定然无法支撑。况且，数十万兵力尽数派往西北戍边，恐生他变，赵祯心里自然希望能够速战速决，尽早结束战事。
虽然赵祯心中倾向于攻策，但想起范仲淹所上奏疏，难免有所犹豫：“依韩卿家之见，攻守二策，孰优孰劣？”
韩琦比天子还要年轻两岁，正是血气方刚，锐意进取的年纪。再加上两个月前韩琦派环庆路副总管任福率兵主动出击，突袭白豹城，击退了西夏在白豹城的驻军，打了场胜仗，韩琦如今正是意气风发的时候，自然向天子建议用主攻之策。
赵祯沉吟许久，依然游移不定，便命韩琦与尹洙先退下。
崇政殿外的雪下得越发大了。白雪无声地落于崇政殿屋顶的琉璃瓦上，没一会儿整个庑殿顶便换上了纯白的冬衣，惟有最高处的鸱尾上还能依稀看出原来的颜色。
天子还在为西北边事发愁纠结时，苏衡已与贵生道人一同回了延州。
苏衡师徒在青涧城待了将近两个月，开办善济堂为城中百姓义诊，青涧城的百姓都对他们感激不尽。太医局那边按例每年都要派医学生到边关行医，最新一批外派的医学生紧赶慢赶，总算在年节前赶到了西北。其中，便有几位被安排到了青涧城。
苏衡师徒只是过来青涧城支援，并非要在青涧久住。况且年关将至，也该放人家回延州过年。因此，那几位医学生一到青涧，种世衡便让那些医学生们去了善济堂。苏衡师徒与他们交接好的一应事务后，便在孙军头的护送下乘马车回了延州。
“阿衡，你们可算回来了！阿父被调去了泾原路，你也去了青涧城，你都不知道我在家里待着有多无聊。”狄咏一见苏衡与贵生道人回来，第一个扑了上来。
苏衡伸出左手，稳稳地抵住狄咏左肩，淡淡瞥了狄咏一眼。说话便说话，不要搂搂抱抱，成何体统。狄咏“嘿嘿”一笑，收回蠢蠢欲动的双手。害，偷袭失败，今日也是
没能成功抱到阿衡的一天。
“狄家二郎，你阿娘不是给你生了个妹妹，你还怕无聊吗？”贵生道人笑呵呵道。
“阿妹连一岁都不到，又不会说话，我当然无聊了！”狄咏抱怨道，“而且阿娘基本上都不让我和阿妹待在一块，说是怕我带坏了小妹。”
“为何？”苏衡不解地问道。他记得他与师傅去青涧城之前，狄夫人出门办事还会交代狄咏看好魏溪，怎么才不到两个月，狄夫人就态度大改，不让狄咏单独照顾魏溪了？
“唉——别提了”，狄咏长叹一声，垂头丧气道，“年节不是快到了吗？我阿娘便想着给屋子大扫除，将窑洞里里外外彻彻底底地打扫一遍。我床底下藏的反曲弓和箭囊就这样被我阿娘发现了。阿父去了泾原，留我一个人承受阿娘的怒火，真是过分！”
原来是东窗事发了。怪不得呢。魏氏一心希望狄咏读书，别像他父兄一样在刀口上添血，豁着性命攒军功升迁。偏偏狄咏一心想当大将军，大英雄，至于经书典籍他是一点也学不进去。魏氏既然发现了狄咏床底的弓矢，相必也猜到了狄青偷偷教狄咏射箭一事。
“‘舞刀弄枪，一身臭汗，别来沾你阿妹，边儿去’”，狄咏学着魏氏说话的神态，把魏氏的话讲给苏衡听，“我阿娘她就是这么说的。”
“臭小子，在外头编排我什么呢！”魏氏把魏溪哄睡了，拿着一个包裹从隔壁窑洞走了过来，一来便听见狄咏在苏衡师徒面前唧唧歪歪，狠狠瞪了次子一眼。
“小衡，给。”魏氏与苏衡师徒已经很熟了，也不多作寒暄，直接将手中包裹递给苏衡，“这包裹是昨日一位眉山来的郎君送将过来的。你不在家中，我本想请他将这包裹送去青涧，但那郎君急着赶路，去青涧恐耽误他的事，我便自作主张替你先收着了。”
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