满是厉色。
仵作简单验尸，对许文壶道：“回大人，死者有窒息之状，颈间却无伤口，应是被打断肋骨，肋骨插入心肺，由此致命。”
雨还在落，淅淅沥沥，淋在身上，生出遍体黏腻。
“知道了。”许文壶道，“先将尸体带回衙门，查出是谁干的。”
其实连他自己也知道，这根本就是查不清的，王家在天尽头作恶太多，每个人都可能是凶手，王检沦落到住进八字胡同，便如羊入虎口，谁都能踩他一脚。
脚步声匆忙响起，李桃花赶来，看到尸体的脸，一时竟五味杂陈，说不出是安心还是可惜。
她喘完粗气，转过头，发现许文壶正在仰面望天，雨滴砸在他的脸上，顺着肌肤的纹理，清瘦的下颏滑落，浸入衣襟，将一袭干净布衫晕染成界于黑与白之间的暧昧污色。
天上，乌云笼罩。
李桃花问：“你怎么了？”
一滴雨直直坠入许文壶瞳孔中，他眨了下眼，有些涩疼。
他道：“我本以为除去王家这个天尽头最大的祸害，心里会觉得痛快，可如今王大海和王检都死了，我却并没有感到太多高兴。桃花你说，这是为什么？”
李桃花想了想，并没有从其中悟到什么太大的道理，顺口说：“可能你不想杀人吧，即便那个人是坏人。”
许文壶的双肩很轻地抖动了一下，他低头，被雨水浸红的双目看向李桃花，轻轻笑道：“知我者，桃花也。”
李桃花被这一笑又笑快了心跳，别开脸呛道：“少自作多情了，我就是随口一说——阿嚏！”
许文壶看着她被雨淋得湿透的头发，发红的眼眶鼻尖，将外衫脱下敞开撑在李桃花的头顶，愧疚道：“虽是湿的，到底能挡些雨点，你快回去让膳堂给你熬碗姜汤喝下，仔细着凉。”
衣服撑出的狭小空间包裹住了李桃花，让她只能看到许文壶。
她看着他眉目里的关心，表情里的焦急，沉默片刻，道：“许文壶，你不要对我这么好，我会分不清的。”
“分不清什么？”许文壶问。
李桃花低头，咬紧唇瓣，一个字没说，忽然便跑了出去，身影穿梭在雨幕中，灵巧如一只轻盈的蝴蝶。
“桃花！桃花你慢点！”
许文壶忽然感觉手足无措，手里的外衫都忘记穿上，不由自主便追了上去。
一路追回衙门，许文壶好不容易追上李桃花，正要气喘吁吁地询问她为何要跑，李桃花便扬了下下巴，直指厅堂。
许文壶懵了懵，循着望去，这时才发现里面站着一群生人，为首端坐太师椅的是名中年男子，虽着便衣，相貌普通，气势却颇为不俗。
他走上前，与男子隔雨对视，待等步入堂中，他道：“敢问诸位从何而来？”
男子未起身，只从怀中掏出牙牌，声音高阔，“吾乃吏部主事刘立万，奉吏部尚书之命，前来天尽头寻找县令许文壶。”
许文壶看向牙牌，见上面果真刻有吏部尚书印，连忙拱手行礼，“下官正是。”
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