“哥…你会丢掉我吗？”
“不会。”
第二天，周应川花了一整天的时间教会了许塘在学校独自去厕所的路，就辍了学。
白天，他跟着镇子上的师傅去当学徒，学习维修工机，他做帮手，肯卖力气又不要钱，虽然年纪小，但那些师傅抱着白得一个劳动力的心思，也就带着他。
后来别人机器坏了也会找他，他细致，一台轧机上百个零件，每一个尺寸他都记得清楚，他也托镇子上供销社的采买大姐买书，听她说，城里帮别人算账的赚的多，还可以接私活儿。
就这样，在帮别人维修工机之余，他又捧起一摞摞晦涩难懂的书，用不到初中的学历，自学起了高中知识和会计。
那段时间许塘每回半夜醒来，周应川都不在床上，翻书写字的声音常常彻夜不停，成了他最熟悉的催眠曲，与机轴嗡响伴随着少年一同入梦。
钥匙开卷闸门带动哗啦啦的动静，让许塘的思绪像振翅回笼的蝴蝶。
“韩明说学校真的要撤了？”周应川问。
“八九不离十了…镇子上的人都出去打工了，没有学生，没钱开工资，老师都走了…周应川，我觉得让我上学比去扎针还浪费钱…”
“胡说，不读书怎么行。”
读什么，他一个小瞎子，读成了状元又怎么样，又参加不了高考。
“可我也不是读啊，我顶多就是听…”
“听也得去，学校有同学，能跟你说话。”
“那学校也不让乱说话，扰乱课堂纪律，被老师抓到要罚站的…”
周应川啧了一声，许塘不抬杠了，投降道：“好好好，我知道，你是怕我变成一个不会说话的小傻子，让我去学校里交朋友的…我知道嘛。”
他知道周应川心疼他。
见周应川理完了货，许塘又说：“周应川，要不我以后就在这里看店，好不好？这样白天你就可以不用那么忙了…你可以专心学习，现在你白天要顾着店，要帮别人修机器，晚上还要看书，你每天都睡得好晚，起的又那么早，我不想你这么累…”
他软软地搂住周应川的脖子，蹭了蹭。
周应川微微一愣，许塘搂他搂的更紧了，柔软的发丝落在周应川的衣领里。
“韩明说睡不好会早死，我不要你早死，一点也不要。”
“……”
周应川的额角跳了两下，还没说话，背上的许塘又开口了：“你早死的话我就和你一块儿死，咱俩挤一个棺材，我也早死。”
周应川闭上眼，再睁开时，许塘的屁股就痛了一下。
“周应川，你干嘛…！”
“大过年的，再胡说那个字还揍你。”
周应川鲜少凶他，许塘撇了撇嘴。
“不说就不说嘛，你干嘛这么凶…你烦嘶
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