有气无力地响起，树枝承受不住积雪的重压，骤然发出清晰可闻的断裂声。
“……你说什么？”
“极乐楼里的女孩子，每一个都有她们要承受的命运。那些人在收养玉京子之初，就已想好了每个女孩的用途。娼妓，细作，禁脔，只要他们有需要，我们就得成为任何样子，哪怕再不情愿。”
朱苡柔望着陆依山，眼中凄凉，“哥哥还记得，我从前怕极了流血。可他们偏要让我做个屠户之女，我不肯，他们就把我关进小黑屋。我依旧不肯，再然后就闻到了那股让我终生难忘的异香。”
她掐紧自己的掌心，声线开始不由自主颤抖：“是这个味道……就是这个味道，我每次一闻见，就仿佛被投身一片混沌之地，睁大了眼睛，却什么也看不见，想呼救，又发不出一丝声音。蒙昧中唯一能听见的只有那个古怪又低哑的人声，在我耳边反复催促着，‘拿起刀，刺下去……’然后我就，我就……”
她的呼吸出现了明显紊乱，“我不受控制，我控制不住自己的手，血，好多的血……那么腥，那么臭，臭得让我作呕，刀柄被染得滑不溜手，我使不上劲了，但那个声音还在继续……我，我又捡起来……”
朱苡柔低头看向自己纤白不染的手指，眼底难掩绝望跟厌恶。她说不下去了，身子颤抖到不像话。
陆依山不得不上前扶住她的肩膀，衣料之下骨骼嶙峋的突起，倏忽刺痛了陆依山的心。
“别说了，别说了，都过去了……”陆依山抚触她的背，一下一下轻拍着，就跟幼时小玉儿失足掉下树枝那回，他安抚着痛极了的她一样。
这样久违的温情，顿时勾起朱苡柔有关童年的记忆，她早已忘记了流泪的滋味，此刻却再无顾忌地靠在陆依山怀里，哭了个酣畅。
片刻。
“因在暗室中待得太久，我的眼睛禁不得强光刺激，视力更远逊于常人。可是我的嗅觉跟听觉却日渐灵敏，所以这个味道，我绝对不会认错。”朱苡柔止了泣声，决然地说道。
她的话如一把多棱匕首，在陆依山心头搅来搅去，刀口细密不见血，只等待发作时泉涌而出的那一瞬。
师父不可能是四相，这只褡裢他沾手的机会甚少，倒是多年来近身照顾他起居的阮平，时时刻刻带在身边，寸步不离。
“平叔……阮平。”
陆依山眼角神经质地一跳，隐身的蛛丝，藏匿的马迹，在这个瞬间全都显露无疑。
“那夜秉天门防守如此森严，四相又是如何混过阁中层层耳目，潜入御前行刺？”
“修罗琴杀害吴家子后一直藏身象姑馆，南屏阁在城中搜寻多时缘何仍无所获，当真是他的手段足够高明吗？”
二公子的话言犹在耳，“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内，督主须得好好思量。”
陆依山霍然起身，窗外雪风漫灌，寒意深砭进骨髓。此刻他连脚趾都是冰冷的，胸口却仿佛揣了一炉热炭，恨不能立即生出双翅膀飞到喜烽口。
“可是悬谯关已经戒严，没有特诏，是出不去的啊。”朱苡柔担忧道。
陆依山满腔急火被这句话浇熄了大半，冰火两重天的感觉退去，僵冷再度裹挟了他。
沉默的数秒间，陆依山听到自己牙齿格格打颤的声音，他无意识攀扶住桌角，以此维持住身体不坠，直到掌沿触碰到一块硬梆梆，有棱有角的东西。
灵光电闪。
“阿山，醒来之后，我只望你不要后悔就好。”伴着柔旎话声回旋在耳畔的，还有公子身上独有的清冽竹香。
神机令，见令如见天颜，可号摆三军，许阑入自如。新帝刘晔在他行前钦赐的锦囊，被叶观澜不动声色放在了最醒目的地方。
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