边城追溯了一下自己的记忆，母亲谈论的童年：“她一直说你对她很好。”
“是啊，”孟昌业说，“在全国各地的火电站奔波，面都见不了几次，好不容易有时间在一起，当然往死里宠了。她想要什么都可以，想做什么都可以。我把全世界拿去补偿她，除了时间和陪伴。”
沉默了一会儿，孟昌业又说：“没想到，同样的事，在下一代又发生了一次。”
边城说：“妈确实很惯着我。”
“她比我愧疚，所以惯得比我还厉害，”孟昌业说，“把你惯成这种没教养的兔崽子。”
“谁说的，我的性格差成这样是因为你，”边城说，“小时候你一直带着我，就因为你在旁边，企业家也好，达官贵人也好，对我都客客气气的。我受到了超出我能力的礼遇，所以就飘了。”
“哦，”孟昌业说，“原来是我的错。”
“当然了。”
孟昌业笑骂着“没良心”，又伸手够床边的水杯。边城比他动作快，瞬间就拿来给他了。
外祖父缓慢小心地喝水，就像笨拙的婴儿。边城看着他，说：“所以外公对我愧疚吗？”
“你这小子说话越来越没谱了。”
“如果愧疚的话就补偿我吧，”边城说，“用时间和陪伴。”
孟昌业看着他，笑容逐渐黯淡下去。“这个要求太难了，”他说，“比重建热力涡轮机系统还难。”
“是吗？”
“是啊，”孟昌业说，“不过我会尽力的。今天晚上见到你妈妈，我跟她道歉，说我晚一点再去陪她。”
边城替他盖上被子，把水杯拿到桌板上。“那顺便也帮我告诉她，”边城说，“我很想她。”
孟昌业长久地注视着自己的外孙，点了点头。
看护小刘回来，边城问了问近况，也许是带老人家偷跑出去，小刘的语气有些心虚。
将外公交给耳根子软的看护，边城回到自己的住所。他洗漱完毕，打开电脑。一天没看，邮箱又多了几页未读邮件。
他看到教务处发的通知，下学期又要课程改革，他又要重写课程大纲，烦闷的情绪汩汩流出。
然后手机响了。边城看了一眼，是陌生号码。
他接通电话，过了好一阵子，对面才传出声音：“哥哥？”
是江羽。边城一瞬间紧张起来：“你妈妈出了什么事吗？”
“妈妈？”一阵一阵的沉默让人心焦，“她今天很好。”
很好给他打什么电话！
“她起床了，烧饭了，还浇花了。”江羽的声音很欢快。
“我很忙，”边城说，“没事就挂了吧。”
“等等！”
边城叹了口气：“你到底为什么打过来？”
“哦……”江羽说，“没声音……”
“什么？”边城看了眼手机，显示通话正常。
“妈妈总睡着，大家也不理我，”江羽说，“好安静，太安静了。”
“我有工作，没时间跟你说话。”
“不用说话，”江羽似乎察觉到他又要挂电话，马上补充，“放着就行。”
边城大概理解了他的意思：“你让我开着通话？我工作也没声音。”
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