在可怕的梦魇中，却始终无法睁开眼睛。
梦里有一股巨浪涌来，将他卷到了深不见底的水中。四周一片漆黑。
梦中的他再次恢复意识，却发现自己坐在南江水面上的一叶小舟之上。
他变成了那个不到两岁的杨晓北，准确的说，当时他的名字还叫凌小北。
在江城冰冷的凌晨，江面弥漫着薄薄的雾，他小小的身上裹着厚厚的棉袄，口袋里塞着一张写着名字和出生年月的纸条。除此之外，身上再无他物。
旁边渔船上刚好一个洗衣服的女人，她转身一瞥，看见了这个孩子。女人连忙拽过了小船的绳索，将孩子抱进了自己的怀里。女人名叫杨青，三十多岁的年纪，自小靠打渔为生，一直没有结婚生育。她见怀里这个孩子浓眉大眼皮肤也白净，长得十分讨人喜欢，便立刻决定收养下来。
杨青不习惯被人叫妈妈，便让他叫自己姑姑。这一叫就是很多年。
凌小北也成了南江渔船上长大的猴崽子，每天扎进南江游野泳，不论冬夏。
每年春天，南江潮水猛涨，江水从早晨涌动到正午，那时的凌小北都会蹦到最高的桅杆上，江风吹拂着他清瘦的身体，他瞭望着江面之上巨大的鲜红的太阳。
凌小北四岁才跟着杨青落了户，杨青除了养家糊口也拿不出更多的钱让凌小北去上学。
然而，就在杨青为他上学的事发愁时，更大的意外来了。
南江每年夏天都有一段禁渔期，这期间所有渔船都不得下网，也不得违规进入捕鱼水域。
那晚，杨青的船就泊在岸边。她搂着四岁多的凌小北睡在船舱里侧的床铺上。
深夜船忽然猛烈地晃动了一下，砰的一声，两人被巨大的声响惊醒。杨青连忙套上外衣走到船头查看情况。漆黑的夜里，只见船身被另一艘渔船撞击。杨青尚未站稳，甲板一阵晃动，她一下坠入了冰冷的南江水中。
年幼的凌小北看见杨青落水，江面风浪很大，他不顾寒冷，抓起身边的一枝浮木就跳进了江里。凌小北有着极好的水性，小小的身子在江中穿行，硬是将那浮木送到了杨青手边。
两人也因此获救。上岸后，凌小北和杨青被当地的救助组织送到了医院。
凌小北倒是无事，只是杨青落水时撞到了船身下的钢板，腿部受了重伤。医生检查后下了诊断，日常生活没有太大问题，只是不能再跑跳。这对杨青来说却是灭顶的打击，捕鱼的下网、收网离不开她的腿。
这件事在南江周边片区引起了不小的轰动，恰逢市里的少年游泳队教练在这片选苗子。教练便找到了杨青，说想见见这个在江里救人的小孩。
凌小北从小游惯了野泳，基本功跟其他孩子自然没法比，动作也不专业。但他天赋异禀，教练说他的水性比很多职业队的小孩还要灵。
杨青正为凌小北上学的事发愁，就把自己的顾虑一股脑说了出来。那教练宽慰她，这孩子看着就是练专业游泳的料。上学的事进了队里，队里自然会安排。
一开始杨青还有些犹豫，但教练连着三天去他们家堵门。
“这孩子是个天才，他要是不练游泳，会后悔一辈子。”
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