至于甘棠为什么吞金自杀，没有人知道，沈荣铮说给叶清弋听的时候也颇为苦恼，叶清弋想着其中必有内情，沈荣铮顶着大理寺的名号，旁人肯定是怕祸从口出，才都不愿意说。
不过叶清弋也是运气好，有封骤给他指了一条明路——香芸。
依香芸所说：“可别小看我的泉香馆，泉香馆虽说在吟诗弄月上，不如暖楼的姑娘，可伺候人的功夫都是一绝，不时有暖楼的姑娘慕名而来。”
“叶大人你这就不懂了吧？咱们这样式的姑娘能依仗的只有自己，泉香馆的姑娘都知道替自己攒赎身钱，暖楼的姑娘就甘心做一辈子的歌伎舞伎么？学些讨好人的手段，万一被哪位达官贵人看上了接出去，那可是一辈子享不完的荣华富贵啊。”
叶清弋了解了，是以香芸跟暖楼还颇有渊源，请她私下去打听最好不过了。
面前这位繁霜姑娘就是香芸请出来的，她愿意出来，不为香芸允诺的千金，为的是短命的好姐妹甘棠。
“甘棠妹妹出身书香之家，碰上族人犯事这才入了贱籍，精通琴棋书画在暖楼不稀奇，她最出众的是一身诗书浸透出的淡雅气质，她又待人和顺，小祟那样性子孤僻的，就只肯跟她一个人说话，只可惜红颜薄命……甘棠妹妹原本可以跟着二殿下去过好日子的……”
戚祚？
许是叶清弋的神情太怪异，繁霜特意解释：“大人莫见怪，这实在说不上什么私相授受，被哪位贵人看上，也不是我们能选择的。”
叶清弋明白了，又道：“那甘棠姑娘之后为何会自尽？”
繁霜苦笑：“家中突逢变故都没能让甘棠妹妹想不开，如果不是受到极大的屈辱，她又岂会走上这条路……”
她咬牙切齿骂说：“廖原死得好！他就该死！小祟做得好。”
看着繁霜眼底的泪，叶清弋大概猜到甘棠自尽的内情了。
“跟着二殿下也没法改变自己低贱的身份，甘棠妹妹岂会不知道这个道理？只是在暖楼里，依仗越高，收到的庇护就越大，甘棠妹妹容色出众，因着二殿下的缘故，周围的伶人不敢欺负妹妹，旁的贵人想要欺辱妹妹也要掂量的，偏碰上廖原那个不知尊卑的望八！”
身为甘棠亲近之人，繁霜感同身受她内心的焦灼，一边是威逼胁迫的廖原，一边是无颜再见的戚祚。
“廖原这个王八蛋，逼着甘棠妹妹从他，不从便要告诉二殿下，说甘棠妹妹色诱他，混账！”繁霜一掌拍在桌上。
“他来得越勤，妹妹就越害怕，日日以泪洗面，很快消瘦下去，二殿下见了难免有怨，再不提要接她出去的事，又有楼中的其余姑娘传出难听的谣言，甘棠妹妹受不住，生怕二殿下知道了要毁了她的，这才……”
万般皆是命，半点不由人，对于甘棠来说，能做的反抗的只有自尽，而对目睹了这一切的小祟来说，他所做的反抗不过是求一个杀人偿命。
繁霜擦着眼泪，笑着说：“好在廖原死了，我也终于把这些事说出来了，说起来，妹妹也算解脱了。”
香芸抱着繁霜，轻轻拍着她的背，哄得她平复了心情，亲自将她送出门。
临走前，叶清弋给她递去一块干净帕子，又问：“廖原最后一次去暖楼，是不是马球会那天？”
繁霜想了想，点头，说道，马球会上，廖原再次趁乱前往暖楼，得知甘棠自尽的消息，当即大惊，生怕连累到自己，飞快离开，再也不曾来过。
繁霜离开在晨光熹微之时，香芸去送她，抹着泪回来，看见叶大人沉思着，而封骤啧了一声，她一掌拍了过去：“你这是什么表情？有没有一点同情心了？”
“不是啊！”封骤搓着手臂，“我听着是觉得很惨，但是没用啊，听完光知道小
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