霍书起先?只当是阿兄说的胡话。一个草绳结，能当什么?东西？偷着轻轻扒开看了那?绳结里头，也不曾藏着什么?金银珠宝。
大?约是阿兄弄错了罢。这般想着，便将那?草绳结日日拴在?腰上，只做个念想。
可经历除夕那?日再回想，愈想愈不对劲。再细思自个当街被打那?次，那?些人好像确实趁乱在?他身上搜索了一番，没?找到什么?东西，才将他打得愈发地狠。
难道阿兄也是这样被打死的么?？难道那?些人要找的就是这草绳结，只不过因着它?实在?太普通，才未把它?放在?眼?里？
霍书脑子里嗡的一下。对江满梨编了个找教?书先?生的由头，每日往崇济坊的当铺里奔波，一家一家地问。每一家都赶雀一样让他莫要捣乱，直到今日。
那?当铺掌柜的本也是要赶他出?去，却忽然想到什么?似的，犹豫了几许，收了那?草绳，当真转身进了里间，取出?个带锁的匣子来。
匣子砸开，里头便是这账册。
册上并非霍书阿爹一人的笔迹。一行一目，或拿笔书、或以针刺，从前年岁中至案发前二月，字字砸实京城贪墨大?案脏银之去留，条条惊心触目，恰与大?理?寺所查实的、几家商船以运蒜之名偷运脏银出?京之数目日期相合。
贺骥撩帘而入，手里捧着几份卷宗，交与孟寺卿过目，道：“军饷短缺事?发之前，三司度支诸案有四名郎中被处死，罪名通谋纵火杀人。死者五人，皆为新城一家妓馆的歌女?。”
又道：“卷宗上没?有大?理?寺和刑部的钤印，犯人以疑难杂案之名从军巡院直送御史台诏狱，隔日便处死了。粮料案度支郎中霍新永，便是其中之一。”
江满梨眉头一拧，揽过泣不成声的阿霍，使劲捏了捏他肩头。
林柳纵马到了堂外，急急奔进来，见江满梨也在?，愣了一下。转头回禀孟寺卿：“老师，余昊苍、陆沛元二人已经捉拿，正押往刑部诏狱，邀御史台会审。还请老师也亲自过去。”
“陆沛元可有认罪？”孟寺卿接过张尤递来的长?脚幞头，戴正。又由他为自个束好蹀躞，取茶水来漱口。
“人赃俱获，但抵死不认。”林柳摇头。
孟寺卿自鼻孔里冷笑一声，把那?账册并几份案宗交与张尤拿好，道：“陆沛元此人生得一条三寸不烂之舌，最擅强词狡辩，颠倒黑白。可惜这小册上未能写?清他大?名，除非有人证，否则此番恐怕还有场硬仗要打。”
哪知?话音刚落，忽来一侍卫禀报，说外头有人求见孟寺卿。
“让他明日再来。”孟寺卿着急会审陆沛元，并不想理?会。带着张尤贺骥一行要出?廨房。那?侍卫又道：“那?人说正是为今日的案子而来。”
“为今日的案子？”孟寺卿驻足，“是何许人？请进来罢。”
“只知?是位娘子，”那?侍卫道，“不愿下车，要请大?人亲自过去。还问大?人是否恰缺一名人证。”
此话一出?，在?场人皆惊讶。
孟寺卿重重呼出?一口气，疾步要踏出?廨房，又转身看了看江满梨和霍书二人，与林柳道：“人虽捉住，然案子未了，我担忧陆沛元手下还会有人在?暗处盯着霍书的账册。子韧找几个人看顾好他与江小娘子，切莫让贼人钻了空子，再旁生枝节。”
又道：“安排妥当了，再与我汇合。”
林柳叉手应下，着带刀侍卫六人，并着谏安，一同送江满梨走西小门出?大?理?寺，抄三民巷近路往小市去。
行至衙外时?恰见一华贵马车从大?理?寺正门驶上御街，向北朝禁中方向而去。
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