“结婚后，嫁妆被用来购置一套位于伦敦的房产，一楼作为诊所，二楼及以上可以居住，没有房租的烦恼，凭丈夫的诊金，夫妻二人一连生了两个孩子，正准备再生时，传来噩耗。医生丈夫出事了，哦，在出诊的路上被马车撞死，对方赔付了一笔钱，此事就不了了之。”
“从此生活发生改变，房子被租出去，换取生活费，作为房东太太，还需要负责房客的早餐，加上定期打扫卫生。你们只聘请了一个女仆，两人忙于各种家务，所赚的钱也仅够生活。”
“好在那位太太原先接受过家庭教师的教导，在女工上造诣不俗，为了给两个女儿攒嫁妆，也为了教导女儿们一门手艺，她强压着女儿们跟自己学习，终于母女三人靠着这个，攒下一笔钱，唔，我算算，大概两、三百英镑？”
“可母亲的眼睛已经熬坏了，再也看不清细微的东西，姐妹两的手艺比不上母亲，收入直线下降，不得不靠节衣缩食，从房租中能省一点是一点。这样的日子可不好过，这时，天降甘霖，一封来自爱尔兰的律师书信，给了她们莫大的希望。”
“原来她们还有一个姑妈，这件事从未被丈夫/父亲提起过，母女三人翻箱倒柜，终于在一本破旧的，丈夫还在上中学时日记本中找到线索。原来这位姑妈曾经是家族的耻辱，作为家里长姐，因不想继续繁重的家务活，和照顾弟弟妹妹的生活，就跟着一个男人私奔了。”
“然而这人并不是好人，新鲜几个月后抛弃了她，而当时她已经怀孕，英国的法律不允许堕胎，一旦发现就会坐牢。她怀孕的事实被人发现，不得已，只能生下来。可年轻姑娘哪有什么赚钱手段，只能回家求助父母。”
“父母只是普通小商贩，在小城里开了一家裁缝铺，收益在当地比上不足比下有余，但作为一对有野心的父母，他们不想自己的孩子也和自己一样，于是花费大部分钱财，把家里三个男孩都送去上学，劳拉作为长女，只能没日没夜帮母亲干活，好让母亲更多的帮助父亲。”
“对于长女的付出，夫妻俩也是愧疚的，怀着补偿心里接纳了她，可私奔未婚生子于名声相当不好，也会影响两个妹妹的婚事，甚至影响店里的生意。于是他们偷偷把女儿送到乡下外祖母家，等孩子生下来，就送去救济院。”
“父母的讨论被多兰姐妹俩的父亲听到，他是姐姐照顾大的，对长姐有感情，不忍外甥女遭太多罪，于是提议送去伦敦郊外的善心救济院。他在学校曾听同学们提过，这家救济院有贵族女性经常捐款，想来生活不差。”
“卡莱尔夫人生下一个女儿，果然被送到这里，日子虽然过得清贫，却也没饿过肚子，何况那些贵族夫人小姐为了彰显仁慈，还为里面的孩子们聘请教认字的老师，只要愿意认真学，长大后有机会被推荐学习一门可谋生的技能，对吧，玛丽小姐？”
玛丽惊讶听完这一切，等苏叶问到时，忍不住点头，“救济院的老师很喜欢我，告诉我好好学，并让我有机会的话，学会当护士。家庭教师也是一个好选择，可人太多了，工作的机会就少，护士不一样，学习的人少，更容易找到工作。我毕业后，被校长推荐，进入一家诊所实习，后来医生把我推荐给了雇主戴维斯先生。”
“孩子生下来后，卡莱尔夫人迅速结婚，嫁给一位爱尔兰水手，跟着他离开家乡，再也没回去过。没想到那位水手竟然发迹了，赚到一笔不菲的钱财，可年轻时太拼，导致上了年纪后染上疫病去世。雪上加霜的是，两人唯一的孩子也被感染，最终只剩
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