距离城门渐近，他努力睁大双眼，也只能看到排成长龙的车队，以及飘扬在风中的旗帜。
“淄旗，玄鸟纹，是晋。”
车辆鱼贯入城，车轮压过积雪，留下并排辙痕。从车辙的深度判断，车上装载之物重量可观。
全副武装的甲士护卫在车队两旁。
和别国甲士不同，他们全部骑马，马上配备独特的鞍具，上京众人从未曾见过。
为首的车辆上，赶车的马奴收紧缰绳，车厢门敞开，黑袍锦带的晋国大夫递出金印，一名下大夫双手接过，确认无误立刻放行。
“请往驿坊。”
下大夫送还金印，侧身让到一旁，态度十分恭敬。
晋国大夫略微颔首，颇有几分傲慢。随着上京衰落诸侯崛起，每逢大诸侯国入觐，类似场景时有放生，上京众人已经见怪不怪。
车队继续前行，穿过长街驶往驿坊。
下大夫目送车队远去，转身召来甲士，吩咐道：“速去禀报宫内。”
甲士抱拳领命，城门处冲出快马，飞速驰向王宫。
驿坊位于城西，常年冷清，唯有诸侯国入觐时才会变得热闹。
晋国一行人抵达时，坊内已有二十多个小国使臣，并有越、楚两国人员下榻。
听到动静，廊下传来脚步声，接连出现人影。
发现是晋国来人，超过半数使臣上前问候，态度十分热络。余者闭门关窗，连寒暄都舍弃，将敌意表现得淋漓尽致。
越、晋是同盟，两国同楚有嫌隙，隔三差五发生摩擦，边境战火从未熄灭。
在上京遇到，晋越自然是同气连枝，同楚国针锋相对，分庭抗礼。
依附三者的小国各自站队，态度始终如一。
摇摆不定的处处谨小慎微，不敢越雷池半步。以免被大国抓住，沦为杀鸡儆猴的工具。
晋国大夫出身雍氏，名檀，是家主雍楹的幼子。性格八面玲珑，长袖善舞，屡次出使皆顺风顺水。
唯有一次遭遇挫折，便是当年送公子珩入上京。
天子强索质子，各国公子入上京，无一不受折辱。这份屈辱深压心头，长年累月，雍檀从不曾忘。
此次入上京，他表面云淡风轻，实则心中早有谋划。
想起途中接到的消息，雍檀不由得冷笑。
天子用心昭然若揭，然晋国这份大礼也要看他受不受得起！
大车在门前卸下，木箱分批送入库房。
越国大夫一边同雍檀寒暄，一边打量着晋国的队伍。瞧见马鞍和马镫，双眼登时一亮。
“此物名何？”
雍檀回头望一眼，笑道：“马具，便于骑士。”
见越国大夫还想再问，雍檀主动握住他的手臂，自然扯开话题：“此次入上京，本意呈送请立世子的奏疏，不想事情生变，着实令人为难。”
提及册立世子，越国大夫果然心生好奇。留意到雍檀不欲多言马具，他顺势接过话头，询问道：“因何为难，莫非晋君改变主意？”
“非也。”雍檀摇摇头，“事情说来话长。”
他不想在大庭广众下多言，向越国大夫示意，暗指楚国一行人所在的厢房。
后者侧头看了一眼，心领神会，和他一同穿过庭院，去往清理过的厢室。
两人背影消失，楚人所在的厢房传来钝响，半开的窗扇合拢，隔绝室外冷风，也闭锁了一墙之隔的人声。
驿坊多是夯土建筑，室内光线昏暗，白日仍需点灯。
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