慰。
盛长天道：“嗯按军功说是能给个九品小参将罢了，姑父呢？我过来当去拜见。”
盛夫人道：“已是极好了。”她命服侍的小厮们都上来引着盛长天去客院安置，一边笑着对盛长天道：“你姑父去斋戒了，晚上才回来，你先去歇息换洗一下吧。”
盛长天知道他们母子定然有体己话要说的，只笑着应了下去不提。
许莼却笑着问盛夫人：“难得，阿爹竟然主动斋戒？”
盛夫人道：“被皇上严旨斥责了一回老实了许多。之前和他厮混的咱们门上的一个清客叫那什么刘守庵的，得了脏病，浑身都烂了，直在家里叫了许多天都没咽气，他念着昔日情分去看了一回，回来就吓到了，竟是长吁短叹许久，就开始斋戒念佛起来。”
许莼这下实在忍不住了，嘻嘻笑着，盛夫人却看着他脸色，问道：“今日那贺兰兄妹，你觉得如何？”
许莼道：“都极好。我还正奇怪呢，阿娘你怎么认识他们的？听说还有恩情？”
盛夫人道：“什么恩情，不过是伸了伸手罢了。他们当时沦落风尘，我当时也偶尔出去谈生意，偶然遇到他妹妹被客人为难，怜她境遇，解了围，她当时跪下来求我，说她哥哥病重，需要银钱。我便解囊给了她，并不指望还。没想到过了一段时间，他们兄妹找上门致谢，后来也都如数还了银子，我十分纳罕他们兄妹品行，但他们乐籍却脱不了，也只私下托了些朋友关照他们罢了。其实也没帮上什么，有时候，有钱，确实能解决很多烦恼，但要说恩义，其实谈不上什么。”
许莼道：“原来如此。”
盛夫人笑道：“尚比不上你十万两银子为他脱籍的豪举。”
许莼面红耳赤，盛夫人却不知道其中还有误认皇上的事，只笑道：“之前诰命虽然是皇恩浩荡，但也多得贺兰将军从中转圜。此次他起复后，又派人送了之前我送的程仪，退还回来，说已受了我们家深恩，不敢再贪图恩惠。但他当时不是十万两银子已交给工部捐了换了诰命吗？我也只与他说了，他只含糊着说并非他之功劳。我爱贺兰娘子的品性，便时时请她过府相陪。可惜她身世坎坷，说了此生不想婚嫁之事……”
许莼忽然抬眸道：“母亲若是喜欢，可收她为义女。”
盛夫人怔了怔，看向许莼，知道自己那点委婉打算已被儿子看出来，面上微微一窘，低声解释：“她若是终身不嫁，我想着若是只是面上的尊荣，也是给她一个安稳……你一直未婚太过扎眼，总挡不住有上门说亲的人，你爹又是个糊涂人……”
许莼道：“阿娘，皇上后宫空虚，他尚且能守得住，我绝不负他。”
盛夫人被他如此坚决拒绝，面上有些窘迫，便沉默了。
许莼回神过来发现自己语气太硬，连忙恳切解释道：“阿娘，您对他们兄妹有恩，提出这等要求，难免有些挟恩求报。贺兰娘子说是终身不嫁，其实多半是因为她身世飘零，曾沦落风尘，在京里高门勋贵里，多半是有些难以说亲。阿娘觉得世子夫人，将来是国公夫人，尊荣无限，又有安稳，是个好归宿。但何尝又不是趁人之危。我看她还年轻，时间还长呢，你焉知这二娘子不会遇上爱她敬她，不计较她过去的真心人呢？结婚生子，夫妻相亲，也好过这空有尊贵的国公府夫人。”
盛夫人被他一句话戳中多年酸楚，鼻尖忽然微微一酸，眼圈红了。
许莼惊觉自己又说错了话，连忙上前抱了抱亲娘：“阿娘我知道您一心为我打算，我不是故意的，我说错话了，阿娘您别计较，我……我不是故意的。”
盛夫人却拍了拍他肩膀道：“阿娘见多识广，才不与你计较。我儿善良又仁义，我高兴着呢。”
她压下心中酸楚，低声道：“知道你心里有成算就行。”
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