商你方才说是哪个国家来的？”
姜梅道：“琴狮国，我当时觉得他隐隐有君子之风，便主动与他推荐了购买茶叶、刺绣、扇子这三样既好运送，又价格有参差，可选价格较为低廉的档次采办。因着外洋人其实也识不出这其中细微的差异，只知道是神秘的东方大国的东西，十分畅销。听说在他们本国能卖出高价，还给他介绍了物美价廉的供货商人。他采纳了，还主动与我说起家里的情况，他们家道中落，只剩下一所庄园，他带着妹妹生活，连嫁妆都办不出，因此才冒险跟船来了咱们这里，想要搏一搏前程。”
许莼笑道：“这么说来，想来此事还有后续了？”
姜梅道：“第二次见他已是三年后了。他一身华服，气度与从前大不相同，但见到我却仍然能够一眼认出我来，并且特意从琴狮国给我带了礼物，一副象牙玳瑁水晶眼镜。大人看我有时候读书所戴的，便是他送的。此物珍贵不说。他不过与我短短接触数日，便能发现我因自幼苦读眼睛坏了，视物模糊。千里迢迢远道而来还专程给我带了合适的礼物。属下觉得，此人受人恩惠知回报，目光敏锐，又胸有丘壑，气度从容，大人可以一见。”
许莼笑道：“如此说来，他如今境况已大大改善，甚至是个财主了，这才敢与你说，要给我送一个发大财的机会了？”
姜梅道：“外洋人说话，一贯直白，但我想着大人如今尚且欠着船款，如今又要招募船工、书办幕僚，用钱的地方确实也多，虽则大人为官，不好出面做什么生意，但盛三爷在，亦可代理。”
许莼点头笑道：“既然是姜先生荐来的，自然要见的，更何况既能放言让我发大财，我倒是真想听听有什么发财机会了。”
莱特从火红色的枫树和金黄色的银杏树下走过，踏过红黄交织如地毯的落叶，走上了一座显然是新修好的小楼。楼梯和栏杆的朱漆都是新漆好的纯正的红色，雕栏画槛是这里富贵人家的习惯，曲折的楼阁和古朴的路程令人心里安静。他们一路上楼转入了一处厅堂内。
厅堂与他平日在粤州见过的那些富有的商人花园厅堂大不一样，它一反常态用了十分宽敞的玻璃长窗，整块玻璃的镶嵌显示着主人的豪阔。这让整个厅堂显得极为轩敞，而此刻相对的长窗打开着，秋日微凉的空气从外徐徐吹入，近处庭院中深秋浓艳的树冠与远处河海高塔，透入长窗，如一副美丽的风景画。
厅堂内很香，他才进来便看到右手的黑金描漆案上摆着一座香山子，这是这个东方大国极喜欢的摆件，用珍贵的香料木雕刻成为精美的雕塑，陈设在屋内，时时透着沁人心脾的清香。
这座香山子通体漆黑油浸，是非常昂贵的高等沉香。它盛在华贵而灿烂的漆金薄漆盘里，盘身用白粉漆绘着繁复鲜明的花卉，盘沿如花瓣一般绽开，托举出中间那朴拙暗沉的动物雕塑。
这样大的一块沉香料，在市面上能值数百万钱。工匠精雕细琢成了一只龙头鱼身的奇怪动物。他认得这座神秘大国作为皇室象征的龙的图腾，但这狰狞怒张威严的龙头，下边却是鲤鱼的身尾，鱼身健硕，鳞片层层叠叠，鱼鳍张开如翅，它自磅礴海浪中跃然而出，水花四溅。
他多看了两眼，姜梅笑着悄声与他解释：“这叫鱼化龙。”一边引着莱特上前去，许莼正坐在座位中堂，看着莱特进来也抬眼看过来，看到莱特那棕色头发以及碧蓝色的眼睛，显然对他样貌有些关注。
姜梅介绍道：“这是我们津海卫市舶司的提举许大人。”他用的是琴狮国的语言，莱特却笑着上前作揖道：“见过许大人。”开口却是字正腔圆的汉话。
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