霍士铎看他神色，又暗自纳罕这提举有二十岁吗？如何定力竟如此深，他慢慢道：“因着城守营平日要在城里巡逻当差，缉捕宵小，城守营地方狭窄，无法演操练习，若是出城外演戏，一旦城里有紧急事故，又无法及时赶回当差。这军技武艺，一日不练便要手生。这提举宅，多年无人住，因此我便做主，占了这后花园平为校场，供城守营兵士日常训练之用。”
许莼笑道：“原来如此，霍大人心系百姓，忠于职守，带兵有方，许莼佩服。”却只字不提要让地的话。
霍士铎看他言语老于世故，寸步不让，简直精明得与岁数差别太大，唇角忽然露出了一丝笑容：“这提举地方浅窄，房舍破败，其实也确实不适合人住，我看许大人玉树临风，定然已有妻室，带着内眷住这里，大有不便。下官在城东临海有一处别业，收拾得极精心，不若将那宅子赠予许大人居住，也是下官赔罪之礼。这提举宅继续给城守营用着，不知许大人可否与下官这个面子，容让一二？”
许莼看了眼霍士铎身后那些兵士，人人面上都有感动之色，忽然一笑：“城守营有需要，提举司又时时依仗城守营守卫城池，缉私捕盗，本该鼎力相让。只是霍都统刚才有一句话说得好，一日不练便要手生，霍都统也看到我带的这些手下了，他们同样也是要日日训练，因此我才想要重修这提举宅，这校场再修整好一些，供我这些护卫训练用。”
他微微拱手：“如今我倒有两全其美的办法，不若这校场修好后，留一侧门通往城守营，日常训练，城守营弟兄们只管过来，仍与从前一般，而且正可与我这些护卫们相互切磋，正可鼓励精进。霍都统觉得如何？”
霍士铎一怔，全然没想到许莼会这般提议，无论如何城东近海的别业，都比住在这边要好多了。这里光是修整，至少也要花上几千两银子，到底为何执意要住进来？他看了眼许莼，看他虽然穿着官服，但面如美玉，双眸澄清，腰间垂着的玉佩和佩剑都非凡品，更不必说养着这样一群悍卫了，这许大人，看来出身非凡，他之前只隐约听了新提举到了，却没打听其出身。
霍士铎想了想道：“兵士出入后宅，恐怕会造成许大人家眷出入不便。”
许莼一笑：“无妨，我住内院，这后花园本就是让护卫们安住。且我还未成婚，只随身几个丫鬟服侍，都住在前边厢房，两厢隔绝，并无不便之处。”
霍士铎听了又看了眼那些护卫们，许莼道：“我看霍都统适才手横长刀，有万夫不当之勇，显然是个练家子，我这护卫于用刀上也有些心得，不若找时间与霍都统切磋切磋。刀逢对手，也算人生快事。”
春溪出列上前，拱手行礼。
霍士铎看这护卫手臂肌肉隆起，显然长于臂力，深深看了许莼一眼，看他笑容明亮，双眸如星，仿佛真的全然并不计较适才冒犯之意。想了想道：“便如许大人所言，那我们就等着许大人尽快修好宅子了。有什么需要我们城守营帮忙的，都可吩咐，下官定当竭尽全力。”
许莼又笑着拱手：“那容我治一席，两边弟兄吃个饭，解了今日的龃龉？”
霍士铎却委婉推却道：“许大人谦虚了，是下官们多有得罪，今日还有差使，不方便，改日由下官宴请市舶司诸位大人，赔礼道歉。”
许莼含笑：“不必客气，霍都统一心为公，道歉不必，请客也万万不可，毕竟本官初上任，刚立了规矩，不宴饮，不受贿，不能自己打脸坏了规矩。来日方长，且待将来再说吧。”
霍士铎虽然心中纳罕，但面上还是恭维：“许大人崖岸卓绝、高义薄云，霍某佩服。”
两边作揖，终于各自散了。这边市舶司秋湖带着工匠继续收拾花园，修整围墙。
那边霍士铎带了副将和士兵回都司衙门内。霍士铎一边走一边问副将：“前日恍惚听了一嘴，怪我没认真打听，这许莼，是哪里的路数？”
副将罗鼎连忙道：“是靖国公世子
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