人等连他爹娘长辈都在，也不等他行礼，便一叠声问道：“考得如何？考题是什么？”
许莼道：“还好，答完了，没事，没考诗文！就考了个策论和一个数算题，横竖没交白卷。”
太夫人忙问：“竟没考诗文？策论题是什么？数算题又算的什么？”
许莼道：“策论是论算缗告缗法之得失，数算题就是出了些税收数让算一府的丁口。”
许安林懵道：“这都什么跟什么？国子监考这么难？”
白夫人道：“这……难道是想又征赀税？”
许菰摇头解释道：“汉武行算缗，乃是度之不足，又要远征匈奴，如今尚且有人批好大喜功，穷兵黩武。如今数朝都未采用了，弊大于利。若是真以为皇上是要开征赀税，这题必不能取中。”
“这题不过是测一测学识见解罢了。今上一贯务实，监生荫生原本就是各勋贵恩荫去读的，自是不要求诗文才学，只以经世务实、安国济民为要，出这策论和数算题自然是要看办事能力如何了，毕竟监生毕业后是可授实官的，更何况又让去太学学，那就更以实学为主了。”
白夫人道：“既如此，春闱科考题的时策，也当以经世治国为要，菰哥儿当留心才好。”
许菰拱手道：“多谢伯母指点。”
太夫人却问许莼：“都写了吗？没真的交白卷吧？你是同意还是不同意？”
许莼随口道：“写了，我哪能说同意不同意，不过是把利弊都给列举上去罢了。那算数题应该没算错，不过不失不垫底就好了，太学里头全是爷，去那里不自在。”心里却想道，去了太学是不是就是沈大人教导？他应该和国子监那些老夫子不一般吧。
白夫人笑道：“莼哥儿有弟妹教导，旁的不说，这算账上定是精通的，我看老太太不用担心。”
太夫人嗔道：“哪能次次那么运气碰上考算数？这诗文策论上也须上点心。不过去太学是容易惹祸，还是老老实实在国子监里读完就好。”说完也松了口气，想到今日这一场闷气会这么没发作成，就莫名其妙收了场，看着蠢儿子和二媳妇的脸越发不顺心，打发道：“都散了吧。”
一时众人散了，太夫人在房里和白夫人酸溜溜说话：“盛家还真是好时运。”
白夫人道：“难怪母亲选的那等伶俐丫头，莼哥儿都看不上，原来竟是在外边招引相公，菰哥儿也是良苦用心了，特特来说，只怕要被弟妹给记恨上了。”
太夫人道：“菰哥儿这是规劝管束幼弟，他难道不知道嫡母宠溺？说了要得罪嫡母，还要这么说，可见他反是他知礼重情之处。老二媳妇这点倒还是好的，不嫉妒，不迁怒孩子，不至于为了这小事记恨菰哥儿，况且这春闱在即，菰哥儿若是中了，她也脸面有光。”
白夫人面色晦涩，太夫人看了她脸，宽慰道：“韩姑爷那边也定没问题的，你莫担心。”
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