到大明郑和下西洋时，郑和的大明宝船同样是高大威武，远远超过西方同时代的海船。
但是，西方迎来了工业革命。
瓦特看着家中水壶烧水，水蒸气把水壶的盖子推起来，询问祖母：“为什么水蒸气会把水壶盖子顶起来？”
祖母道：“因为水开了。”
瓦特：“那为什么水开了就有水蒸气？水蒸气又为什么可以把水壶盖子顶起来？”
祖母不耐烦了：“哪里有那么多为什么，去把水装好。”
瓦特却还在喋喋不休：“水蒸气可以推动水壶盖子，是否有什么神奇的力量？又是否可以用在其他地方？”
祖母开始催促他干活，瓦特却着迷了一般，不断地思考着。
这个问题从瓦特的童年，一直持续到长大成人。
他不断地研究，开始沉迷于观察水壶烧水，观察水被烧开时期变化，并且将之应用在自己的实验中。
最终，瓦特在修理一台牛考门蒸汽机时，对这种机器发生了兴趣，联想起自己看到的现象，开始做出自己的改进。
1769年，瓦特把蒸汽机改成为发动力较大的单动式发动机。
1782年，瓦特完成了新的蒸汽机的试制工作。
机器上有了联动装置，把单式改为旋转运动，完善的蒸汽机发明成功了。
然后，英国当时煤炭业发达，迅速开始将蒸汽机运用在轮船和火车上，开始进入“蒸汽时代”。
画面一转，出现了长长的火车。
火车的车头里，工人用铁锹铲着大量的煤炭投入锅炉，不断烧着热水，然后通过烧锅炉产生的蒸汽作为火车的动力。
火车的烟囱冒出蒸汽，“呜呜呜——”，拉着长长的汽笛，轰隆隆开走了。
长长的车身看起来像是一条黑色的钢铁巨龙，一下子载着西方的文明来了一个飞速前进。
在陆地上，有火车。
在海洋里，有蒸汽轮船。
同样的巨大锅炉，同样的大量煤炭投入，同样的蒸汽。
巨大的钢铁轮船“呜呜呜”叫着，开启了它的加速航行，英国第一个进入“汽船时代”，也开始了它进入“日不落帝国”的序幕。
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“原来水壶烧水也有这样大的道理！”
民间，同样在烧水的工匠看到瓦特小时候的提问思考，和长大后的改进蒸汽机，受到了巨大的启发。
工匠忍不住看向自己的孩子，是不是以后孩子的童言童语也要认真对待一下？
“热水的水蒸气竟然可以代替船夫开船？”
家里人不懂什么动力，但是能看得懂有了煤炭，那些船员不需要船桨也能开船，也不需要船帆。
妻子看着天幕里黑漆漆的煤炭嘀咕：“天幕上的煤炭不就是石炭吗，我还嫌它烧起来有气味，原来有这么大的作用。”
工匠摸了摸下巴，也开始思考：“这煤炭为什么烧起来会有奇怪的气味？会不会也有什么用处我们没发现？”
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在朝堂之上，君臣们正在热议。
“这石炭我大明也有啊！”
“西方可以发明蒸汽机，我大明也可以！”
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