“后来，这样的事情又发生了几次，我就知道，这没有尽头。而那时候，我也明白了继承人的意思。”公爵跳过了太多琐事，直接跳到了10岁那年他姐姐结婚的时候，“或许您听说过那天我气冲冲跳上马车就走的说法。”
没错，索菲亚记得当时乔丹夫人提到过的，好像还跟一位玻璃厂厂主有关，但没有更多的细节。
那天本来一切都好，只是大人们忙着应酬忙着谈论，就很习惯地把带来的孩子扔到一起，然后让几个仆人看着。当时人也不多，20人不到吧。认识的就凑在一起说话，有人还提议玩游戏。才10岁的哈廷顿侯爵脱离了公爵府的环境后，也想跟人玩，他挺好奇他们玩什么的。只是在仆人们离开去取东西时，有几人就说起了新娘一家的事情。
“哦，德文郡公爵府啊，我知道。”一个胖乎乎的男孩率先出来说他知道的，“我很小的时候就听说了，那位公爵夫人生不出孩子，所以才找了一个连续生了两个男孩的女人回家，就为了给公爵府生一个继承人。她把人留在身边，就是为了那位可怜的夫人生了孩子后，把孩子抱走的！听说除了今天的新娘，其他都不是公爵夫人生的！”
“哇，还有这种说法吗？我以为那位哈廷顿侯爵至少是公爵夫人亲自生的！”一听到这个，大家也就没了玩游戏的心情，本来道具就没来，还不如听点从来没有听过的八卦。
“如果那位哈廷顿侯爵真是公爵夫人生的，为什么公爵府里对那位克利福德先生一样好？他不是私生子吗？听说他的待遇一点都不比哈廷顿侯爵差，公爵大人就更喜欢那位克利福德先生。”
乱说！都是乱说！就在一边的哈廷顿侯爵听不下去了，但他没有走，还想知道外面都是怎么说的。
“是的，本来那位克利福德先生生下来的时候，就是哈廷顿侯爵的。只是公爵大人对公爵夫人还怀有希望，觉得她能生下真正的继承人。然后结果怎么样，没人知道，只知道后面这位公爵夫人又多了一位女儿。5年以后，现在的哈廷顿侯爵才出生。这5年里，公爵对那位福斯特夫人的爱，没有人看不到，就连公爵夫人亲自举办的舞会，都是带着她的。”所以，怀疑哈廷顿侯爵是福斯特夫人生的，不是没有道理。再说了，时间上也对得上。
听到这里，索菲亚都能感觉到窒息。就算这只是传闻，但前任德文郡公爵肯定也是有所表现的，不然别人不会这么误会。她记得电影里的场景，确实，公爵夫人举办的舞会里，是有福斯特夫人出现的，还是那样的光明正大。另外去参加别人的舞会，她也是坐着公爵府的马车一起去的。单单这些，就足够让人误会。
所以，当时的哈廷顿侯爵会气冲冲离开，不是没有道理。
“回到公爵府后，我想找人问。可是，那时候我去找谁呢？不会有人告诉我的。”所以这件事情，就被这么隐瞒下来。后续有人去问了那天在场的人，对方当然不会说什么。
这之后，他就观察那位克利福德。他确实比他更像卡文迪许，不仅仅是像前任的德文郡公爵，也像前前任。除了外表，还有野心。那时候，辉格党派还很活跃，所以克利福德就早早地跟来参加母亲舞会的那些人士结交。这一举动，确实让他赢得了前任德文郡公爵的喜欢。加上年纪比他大，他做什么都很顺利。
慢慢地，怀疑在加大。最严重的时候，哈廷顿侯爵甚至觉得每一个人的眼神都是在嘲讽他，认为他占据了这个身份。
“那时候，我已经陷入了困境，不知道什么是真的，也不知道什么是假的。”公爵再说起那会儿，还是觉得有些无法理解，“这样的怀疑，持续了
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