这几日祭天、祭祖、接见朝贺的外邦使臣种种繁杂事务，忙的他已经三天没见到小周了！
戌时一到，萧楚眼底掠过一道微光，时候差不多了，他打算离开这令人烦心的宫宴，回绛桂园与秦周团聚。
他刚欲起身，殿外有太监高声唱喏：“太皇太后驾到——”
萧楚身子一顿，太皇太后最近身子不适，不是不来参加宫宴吗？
他未及多想，快步来到殿外，一位满头华发、雍容华贵的老妇人被宫娥搀扶着入了殿内。
“祖母，您身体不适，怎么还来这里了？”
太皇太后苍老沙哑的声音道：“皇帝，这是你登基后第一年宫宴，祖母想想还是应该来赴宴，以表示对天子的敬重之意。”
萧楚眸色微动，做太子时，太皇太后对他就很亲善，在与韩王夺位绝杀之战中，太皇太后也坚定地站在他这方，故而他对这位祖母颇为尊敬。
“孙儿谢过祖母。”萧楚上前搀住太皇太后的胳膊，扶着他向殿内慢慢走去。
...
戌时，绛桂园
秦周呆坐在大门口，遥望着外面，阿楚怎么还没回来啊，定是商馆事务繁忙，缠的阿楚忘记了时间，不行，他得去找阿楚！这除夕大年夜的，就不要再忙生意啦！
他站起身来，“莫三，准备马车，咱们去商馆接阿楚回家。”
“啊？！”莫三一怔，“这...公子要不再等会，主人应该很快就回来了！”
秦周披上厚毛披风，语气坚决，“阿楚忙起生意来，总是忘记时间，我们不去接他，又不一定忙到啥时候回来？咱们快走！”
他催着莫三上了马车，莫三临行前，急忙跟韩七和王嫂暗中使了眼色。
待马车驶离后，韩七对王嫂道：“我去通知主上，你守好宅子！”他话音未落，干瘦的身子一纵，便消失在绛桂园内。
莫三赶着马车，在巷子中东拐西绕，心中期盼着韩七赶紧把主上叫回来。
车厢内，秦周渐渐察觉出不对劲，阿楚跟他说过，他经营的元氏商馆在尚京南街永成巷口，莫三怎么带自己在东街这边绕圈啊？
他撩起帘子，“莫三，是不是走错路了，元氏商馆不是在南街吗？”
“啊？哦，公子天黑路滑，我没注意，走错了路，这就驶向南街。”莫三边解释，边勒转马头，向南街而去。
他故意放慢马速，马车行驶的很慢。
秦周平时坐惯了莫三所驾驶又快又稳的马车，自然又觉察出不对，他微蹙起眉头，先是跑错街道，现在马车又这么慢速度，莫三明显不对劲啊！
他再次探出脑袋，手掌拍着莫三肩膀上，“莫三，你说实话，阿楚是不是出什么事了？你这分明不愿意让我快点见到阿楚！”
莫三身子微微绷紧，随即状若无事道：“公子多虑了，主人他能出什么事？天黑路滑，属下不敢让马车行驶太快！”
秦周钻出车厢，直接坐到了车头，夺过莫三的马鞭，“我来赶车吧！”
他扬鞭催马，马儿嘶叫一声，立即加快了速度。
不多时，马车停靠在永成巷口。
秦周下了马车，这是一座古朴的宅院，高高的门檐下，有一块并不醒目的牌匾，上面书写着‘元氏商馆’四个大字。下面漆黑大门紧紧闭合着，从外面看不到一丝里面的情形。
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