放眼朝野, 仁宗的身体愈发不好，经历范仲淹去世的打击, 仁宗于正月末任命皇侄宗实为泰州防御使、知宗正寺，基本确认了他将要成为皇位继承人的事实。
四月, 辽国国主李谅祚进献马匹, 求赐书，约等于表示求和的诚心，仁宗诏赐《九经》, 还把马还回去了。
五月，包拯被升迁为给事中, 任三司使, 过了几天, 仁宗又拜他为枢密副使。不久, 他因患病逝世, 终年六十四岁, 死后封赠礼部尚书, 谥号“孝肃”，朝野哀恸。
八月乙卯，诏以宗实为皇子, 癸未，赐名为“曙”，九月又以赵宗实为齐州防御使，进封钜鹿郡公。十月赵宗实婉拒所赐官职爵位，仁宗不允。
十二月，仁宗举行了宫宴，将后宫几位嫔妃晋了位，还颇有精神地接见了来自占城的使者，接受了上贡。但听民间传播的消息，仁宗的身体其实并没有好转的迹象，如今只是勉力维持，为了稳定民心，震慑外邦。
苏轼按规矩将泉州府的情况上报，但消息应该还没传到东京，临行前，仁宗曾让罗川出面交待过苏轼和王弗，可以便宜行事。王弗想着，在仁宗生命的最后时刻，能让他穿一次棉衣，看见海上贸易开放带来的改变，也算是不负仁宗的信任和支持。
阿弃受了教训，这些日子都十分乖觉，待在家里读书习字，王弗看他混在海盗窝里一个多月，学会了不少方言，便突发奇想，让他跟着接待那些外国商人。
他虽然有点懵，还是乖乖去了，第二天回来，对着王弗满嘴鸟语。王弗与他四目相对，颇有些无语。
“说人话。”
苏轼大笑，放下正在批阅的公文，走过来揉了揉阿弃的脑袋，道：“看来阿弃很有学习外国语言的天赋，学会了他们的语言，以后咱们和洋人打交道，就不怕被骗了。”
“你问问他，以后想不想去市舶司？”
阿弃捧着脸蛋，趴在王弗膝上，做出一副深思熟虑的模样来，半晌之后才说：“反正我也不知道以后能做什么，走一步看一步，到时候再说吧。”
王弗被他气笑了，拧了他的腮帮子，摸到里头的桂圆核，才知道他刚才说的可不是什么外国话，是他正在吃桂圆，说话含糊不清，故意耍她的。不过这孩子说的话倒有可能是他的真心话，不知道长大后想做什么，能做什么，其实是很多人的共同困惑。王弗打算把他愿意学的，和自己觉得必须要学的东西教给他，让他自由发展，只要他开心就好。
“不过阿弃是真的有天赋，那大食商人教一句，学得快的也要花上一刻钟，他只用了半刻钟不到，就弄明白了人家的意思。”李书文正好来汇报事情，“林振玉我已经派人送回他父亲身边了，剩下那个，阿弃，她可是你的徒弟，你不管？”
阿弃“啊”了一声，苦恼地说：“男女有别，我教个女徒弟不合适吧？”
王弗朝他脑袋上敲了一板栗，翻着白眼：“你的本事，
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