钟仪神情复杂，如果不是遇到了这样的两个人，他想他没有勇气再去相信朝廷，更别说将兄弟们的亲子押在此地为质。
过了几日，牢房里那个叫做“铁栓”的犯人“暴毙”，尸身送到了城外的义庄，一夜之后竟然不见了。
与此同时，三星观的钟仪先生告病归乡，据说苏签判的夫人受了钟先生托付，要在三星观新建一座更大的学塾，招收更多学生。
新年到来，凤翔府的大牢一改往日萧瑟清冷，到处张灯结彩，牢房干净整洁，配置了许多被褥衣物，甚至新设了医务室，犯人们如有病痛
，可在一定额度内接受免费医疗。
牢房进门正中有一张榜单，上面写着一些招工信息，每一间牢房门口，都挂着一个装表单的袋子，上面写了犯人们的简单信息，后面还有一张叫做“绩效考核”的表格。
积极做工可以换取积分，积分可以换取衣食和医疗机会，甚至可以换些银钱，不过出狱之前都要存在公中，如果他们够勤劳，满足了自己的生活需求后，还可以申请用赚来的积分换取上面这些东西，送给他们的家人。
这些犯人大多一穷二白，家徒四壁，有的人家里父母亲人生了重病，一时生了歹心也是有的，苏轼此举，大受欢迎，整个凤翔府的牢犯都很拥戴这个制度，对于上面的各种管教约束也配合了不少。
虽然看着美好，但苏轼心中还是存着担忧的，这种制度太过透明公正，没有油水让公人们赚取，他们可能会消极怠工，而且狱中改革的消息传出去后，很多人认为，朝廷不应该大力改善犯罪者的生活，毕竟他们很多人在外头都过不上这样的日子。再者，他希望这个制度能够延续下去，而不是仅仅在他任上施行，但维持这样的运转已经花了王弗不少私人财产了，做工的机会也大多是她提供的。
在忧患之下，苏轼文思泉涌，提笔写下记述他对于治理监狱、改善犯人生存条件构想的文章，王弗读罢，认为他的文章充满了人道主义精神，相较之前，更加成熟，有了自己独到的见解和理论，鼓励他将文章呈上去。
年后衙门复工，苏轼将文章呈给宋太守看，宋太守虽然极喜欢他的文章，却也说出了他的忧虑：“苏签判，你的文章虽好，却不适合天下所有的牢狱，本是戴罪之身，如果对他们太好，恐怕会引起百姓的反对，而且你看，近来外头挑衅生事的越来越多，不收监他们还不乐意，都吵着嚷着要进大牢，你说这算什么事啊？”
苏轼首次做官，自然不懂这些，他本意只想稍微改善一下监狱里的环境，不想太多犯人因此枉死。
他回到家，为了此事茶饭不思。
王弗端了一碗桂花酒酿汤圆进来，悄悄放下，站在一旁观察，苏轼浑然不觉，直到王弗出声劝他：“你还记得，我小时候同你说过的，‘经济基础决定上层建筑’这句话吗？”
苏轼回过神，笑着说：“自然记得，当时我问过你这话是什么意思，你说，这句话是指一个人有多少钱，大概就决定了他的想法和追求，我还一直不信。”
“其实这个解释，说对也对，说不对也不对，但是用在当下，却是再合适不过了。百姓们家无余粮，温饱不继，就不会想到读书识字，只能盯着东邻西舍鸡毛蒜皮的小事，在他们眼里，吃饱饭，穿暖衣就是最大的幸福，于是他们不忿，凭什么犯了罪的人比他们过得还好？但若是换作一般的家境较好，有钱有闲还有文化的人，他们就不会这么想了，他们会更关注这些犯人是否得到了应有的惩罚。”
“所以你的意思是，要解决这件事，就要让天下所有百姓温饱无虞，他们才会接受这样的改变？”
王弗点点头：“官人，你看这天下动向，很多时候，都可以用经济问题来解释，你不能奢望一些吃不饱穿不暖的百姓理解你的做法，因为他们的生活里，已经很缺少公平，他们也没有我们这样的机会，懂得圣贤之道，他们或许粗鄙无知，但他们是真诚的，努力为自己的生存而挣扎着的。”
“十娘，论为官之道，我远不如你。”苏轼惭
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